Vahid Selimovic : «La qualification, c’était dix Géorgiens… et un Luxembourgeois»

Peut-on dire qu’avec 15 tirs à 3, 11 corners à 2, 68 % de possession de balle, Iberia 1999 méritait de battre Larne pour valider une présence en phase de ligue, que ce soit en C3 ou en C4?

Vahid Selimovic : On aurait surtout mérité de finir avant d’aller en prolongations! Mais on s’est un peu relâchés en tant qu’équipe deux minutes après l’ouverture du score. Mais effectivement, quand on voit les stats…

Et cela a fabriqué un petit moment d’histoire.

Le président nous a passé un message avant la rencontre en nous disant qu’on le jouait carrément pour la Géorgie, ce 3e tour. Il disait que tout le pays s’était unifié derrière nous. Cela faisait plus de vingt-deux ans qu’un club géorgien – et au début des années 2000, c’était le Dinamo Tbilissi – n’avait plus franchi ces tours préliminaires. Et c’est la première fois avec la nouvelle formule! La fédération nous a bien aidés en nous reportant un match de championnat et un autre de coupe.

Justement, comment cela va-t-il devoir être géré, au niveau du calendrier, désormais?

Quand je suis arrivé, clairement, l’objectif le plus important, c’était de se qualifier pour une phase de Ligue et on a réussi, même si on aurait pu faire mieux face au Slovan Bratislava (NDLR : au 2e tour de Ligue des champions) parce qu’on prend deux buts à la con et qu’on nous en refuse deux. Mais bref, on veut être champion aussi et là, on doit voir ce qui va se passer. Déjà qu’on joue tous les trois ou quatre jours en deuxième partie de saison, en Géorgie… Je me demande comment on va faire. Mais j’imagine que pour un joueur lambda, il ne sera pas possible de faire tous les matches. Il y aura sûrement quelques recrues. Sur plusieurs postes. Ça veut dire aussi sur celui de défenseur central…

De quoi rêvez-vous, à bientôt 30 ans et à quelques semaines des tirages au sort des phases de ligue?

Même à bientôt 30 ans, on continue de rêver! Parce que c’est ce que tu as envie de faire, quand tu es jeune. Moi, là, j’adorerais jouer des clubs anglais, quitte à ce que ce soit Brighton. Monaco me plairait, aussi. Maintenant, c’est juste pour le plaisir, pas dans l’optique de construire ma carrière. Les stratégies de recrutement des clubs, maintenant, c’est les jeunes, pas un mec de 29 ans. Donc c’est pour le plaisir.

Il n’y a peut-être même pas besoin de bouger pour se faire du bien en tant que joueur, parce qu’on est d’accord : la Géorgie, c’est l’un des footballs européens de clubs qui monte?

En tout cas, c’est ce que tout le monde dit, dans la foulée de ce que réalise la sélection. Moi, ce que je vois, c’est qu’il y a beaucoup de talent. D’ailleurs mardi, dans cette équipe qui s’est qualifiée, j’étais le seul étranger. C’était dix Géorgiens… et un Luxembourgeois.

Et Dirk Carlson, arrivé il y a quelques semaines à Batoumi, il aime?

(Il rit) Lui il est bien, à la mer, oui. Il a débarqué dans un club ambitieux qui veut lui aussi jouer l’Europe. Et c’est comme au Luxembourg… enfin, c’est comme… c’était au Luxembourg : les trois premiers plus le vainqueur de la Coupe.

Vous arrivez en fin de bail en fin d’année. Il existe donc le risque que, contractuellement, vous ne puissiez même pas terminer cette campagne si votre club se qualifie pour l’Europa League, dont la phase de ligue se termine en janvier…

Il faudra voir ce que le club propose. On n’a pas parlé ou alors vite fait, comme ça. Peut-être aussi qu’ils attendaient de savoir si l’on jouerait la phase de ligue ou pas. Mais moi, maintenant qu’on est qualifié, je préférerais le vivre jusqu’au bout!