Un match qui compte double

On attaque vraiment la toute dernière ligne droite dans ce championnat passionnant. Après la journée de ce week-end, les acteurs de l’Enovos League n’auront plus que deux matches chacun avant d’attaquer la seconde phase de la saison.

Si on connaît, dans le désordre, le top 7, assuré de jouer les play-offs et de lutter pour le titre, l’immense inconnue concerne l’ultime spot. Celui qui ouvre la porte au top 8. Et donc, au maintien au sein de l’élite. Mathématiquement, ils sont encore trois à pouvoir y prétendre. Même si, pour le Racing, qui compte deux points de retard sur le duo Mamer-Kordall, il faudrait d’abord tout gagner, sachant qu’il y a des matches à jouer contre Etzella et le Sparta.

Si les joueurs d’Adam Radomirovic le font, il faudra les féliciter et ils auront mérité leur éventuelle qualification pour le top 8. Mais si on regarde objectivement la situation, cette huitième place devrait bien se jouer entre Mamer et Kordall.

Avantage Mambra… pour l’instant

À l’heure actuelle, c’est le Mambra qui est devant à la différence particulière, puisque Dom Sleva et ses coéquipiers ont remporté de cinq petits points le match aller face au promu.

La semaine dernière, les deux formations affrontaient des adversaires plus forts qu’eux. En théorie. Mais et Mamer, à la dernière seconde face au T71, et les Steelers, sur le parquet d’Eschois qui jouaient sans Clancy Rugg, se sont imposés.

Si bien qu’avant ce qui pourrait être la rencontre la plus importante de l’année pour ces deux formations, il y a un statu quo au classement. Darko Ristic, le coach du Mambra, mesure l’importance de cet affrontement, qu’on pourrait qualifier de match à quatre points : «Celui qui sortira vainqueur aura fait un pas en direction du top 8. Mais il y aura de toute façon encore deux matches à jouer derrière. Donc, rien n’est garanti», indique le technicien.

Qui a apprécié le succès face à Dudelange : «Une victoire très importante. À la fois pour notre confiance et notre classement. C’est une équipe forte et la battre alors qu’on lutte pour la dernière place pour les play-offs est un bel accomplissement. On a eu la bonne approche. Et je suis ravi de voir ce que nous avons produit.»

La donne est relativement simple… ou pas. Les deux équipes sont à égalité. Si Mamer, qui a gagné, on l’a dit, le match aller, s’impose sur le parquet de Kordall, il comptera un point d’avance et passera à 28 contre 27 aux Steelers. Lesquels seront donc sous pression et dans l’obligation de remporter deux matches de plus que Maid Adrovic et compagnie pour espérer aller arracher le huitième spot.

En revanche, si Kordall s’impose sur son parquet, il repasse devant. Et aura son destin entre les mains, sachant que les deux doivent jouer contre la Résidence et que, alors que Mamer recevra Larochette, Kordall ira sur le parquet des Musel Pikes… pas vraiment le même niveau, sur le papier en tout cas. Bien sûr, pour les Steelers, il faudrait gagner de plus de cinq points pour éviter, en cas d’égalité à l’issue des 22 journées, de se retrouver neuvième… à la différence particulière.

Bilan positif depuis janvier

Mais, évidemment, Mamer ne l’entend pas de cette oreille. Un Mambra qui affiche un bilan positif depuis la reprise en janvier, avec 4 victoires en 7 matches. Et qui reste sur trois succès lors des quatre dernières rencontres :«Cette saison, on a connu des hauts et des bas, mais c’est normal. On a souffert de la blessure de Gianni (Beslija) tôt dans la saison et, peu après, de celle de Rashon, donc on a dû rapidement s’ajuster (NDLR : et faire appel à Terry Winn, aperçu chez les Musel Pikes notamment). Depuis, on progresse et on grandit à chaque match, ce qui est le plus important. En tant que coach, je dirais que je suis satisfait de notre manière de jouer depuis le mois de janvier. On affiche un très bel état d’esprit, de belles performances individuelles et une vraie amélioration.»

C’est donc avec cette mentalité que la formation de Mamer s’apprête à vivre un match forcément intense sur le parquet de Kordall : «Lors du match aller, on l’avait emporté grâce à notre concentration et un véritable effort collectif. On a joué avec de l’énergie, on s’en est tenus à notre plan de jeu et on est restés consistants des deux côtés du parquet.»

Des recettes qu’il faudra appliquer à nouveau pour ce match retour : «Il faudra s’attacher aux petits détails. Déjà, il faut venir avec la même énergie et la même concentration, ce qui a vraiment fait la différence. Ensuite, la défense sera évidemment un point crucial. Pendant 40 minutes, il faudra prendre soin de la balle, ne pas laisser de paniers faciles. Et, en attaque, on devra jouer en équipe. Faire tourner la balle et prendre les bonnes décisions. Si on fait ça, qu’on suit notre plan de jeu, qu’on contrôle le tempo et qu’on reste disciplinés, on se mettra dans de bonnes dispositions pour aller chercher cette victoire. Mais le plus important, on doit rester forts mentalement et être capables de rivaliser avec leur intensité dès le début du match.»

Il y aura de l’enjeu, samedi à Kordall. Un match, clairement, à ne rater sous aucun prétexte.