Un de chute pour le Tornado

Après la belle prestation conclue par une victoire en ouverture du championnat contre La Roche-sur-Yon, meilleure équipe de la saison régulière de l’an passé, on se prenait à rêver que le Tornado enchaîne un second succès contre un autre mastodonte – en tout cas sur le papier – du troisième échelon hexagonal : les Français Volants.

Un adversaire qui s’est considérablement renforcé à l’intersaison avec un nouveau coach et de nouveaux joueurs de très haut niveau, à l’image du gardien international français Sebastian Ylönen, pour ne citer que lui.

Cet ogre annoncé du championnat a connu une entame un peu compliquée, puisqu’il a dû aller jusqu’en prolongations pour décrocher la victoire sur la glace d’Évry-Viry lors de la première journée : «Chez eux, pour leur premier match à la maison, ils voudront faire plaisir à leurs supporters», prédisait Christer Eriksson.

Samedi, c’est donc dans la toute petite patinoire Sonja-Henie de Bercy que le Tornado a évolué. Avec une bien meilleure entame qu’une semaine plus tôt : «La semaine dernière, on était trop timides. On a mis du temps à rentrer dans le match. C’est peut-être aussi dû au fait qu’on est une des seules équipes du championnat à évoluer avec quatre lignes. Mais là, on est bien rentrés dans la rencontre. C’était un vrai gros match de la première à la dernière minute.»

Manque de réalisme

Malheureusement, le Tornado va passer la soirée à courir après le score. Et va manquer de réalisme, notamment après l’ouverture du score des Français Volants au bout de quatre minutes quand, quelques minutes plus tard, les Luxembourgeois vont se retrouver en double supériorité numérique pendant une minute trente… sans parvenir à trouver le chemin du filet : «On n’a pas pu concrétiser. Le gardien a fait les différences dans les moments clefs», constate Christer Eriksson.

Jouer en power play? Une situation qui se présentera à plusieurs reprises lors de ce match, sans que jamais les joueurs du Tornado ne trouvent l’ouverture. Ce qui inspire une réflexion à l’entraîneur suédois : «Il faut travailler les unités spéciales.»

Surtout qu’en face, les Français Volants ne ratent pas l’occasion. Alors que l’indispensable Rowan Miller avait égalisé à 1-1 juste au début du deuxième tiers, ce dernier allait ensuite se faire exclure pour deux minutes. Une aubaine dont les locaux ont immédiatement profité pour repasser devant. Suivront trois nouvelles pénalités, dont une en double power play pour les Français Volants, dont le Tornado ne profitera pas.

Et quand les visiteurs trouvent à nouveau l’ouverture, à égalité numérique, via Dmytro Danylenko (2-2), ils sont pénalisés quelques instants plus tard par une prison de Nathan Faure-Brac, qui entraîne rapidement un but signé du vétéran Mans Papaux, avant que la recrue finlandaise Saku Kivinen ne donne un peu plus d’air aux favoris du public avant l’entame du dernier tiers.

Comme lors du deuxième, Rowan Miller marque très rapidement, réduisant à nouveau le score à un but. Mais ce sera insuffisant. Alors que le Tornado jouait le tout pour le tout en faisant sortir son gardien pour tenter d’aller chercher l’égalisation, les Français Volants récupèrent le palet et marquent dans le but vide : 5-3. C’est terminé.

Mais Christer Eriksson se montre plutôt content de ce qu’il a vu : «Je pense que notre prestation était meilleure que la semaine dernière. On s’est créé des occasions, on s’est montrés à la hauteur d’une équipe qui, à mon avis, va faire mal à tout le monde cette année.» Et de regretter que la première ligne ne soit pas un peu plus soutenue : «Ce serait bien que la marque soit mieux répartie. Le but de Dmytro va dans le bon sens.»

Le Tornado édition 2026/2027 a tout ce qu’il faut en magasin pour aller loin. Mais a encore beaucoup de points à améliorer. En effet, s’il a mis l’accent sur l’attaque, qui tourne d’ailleurs plutôt bien, la défense, essentiellement composée de jeunes prometteurs, a besoin d’un peu de temps pour que tout se mette en place.

La saison est encore longue. Mais s’annonce décidément prometteuse. Prochain rendez-vous, samedi, à Kockelscheuer, contre Orléans.

Romain Haas