Querinjean, tout près du podium

Il y a trois semaines, Ruben Querinjean avait illuminé l’Europe, en réalisant une course magnifique qui lui permettait de devenir le deuxième Luxembourgeois de l’histoire médaillé en championnat d’Europe avec David Fiegen. Sur le 3000 m steeple, le longiligne athlète grand-ducal signait un bijou tactique pour signer l’un des plus beaux exploits de l’histoire récente de l’athlétisme luxembourgeois

Alors qu’on aurait pu croire qu’il pourrait se reposer sur ses lauriers, le protégé de Thomas Vandormael reprenait son bâton de pélerin une semaine plus tard, en Pologne, à l’occasion du meeting DL de Silésie, à Chorzow. Il s’agissait en effet pour lui de sa toute dernière chance de décrocher une place pour la finale de la Diamond League, deux semaines plus tard , à Bruxelles.

Et comme Ruben Querinjean ne fait jamais les choses à moitié, il allait encore une fois signer une course superbe. A la lutte pour aller chercher une place sur le podium, il va en profiter pour exploser son record national pour le porter à 8’05″36, ce qui en faisait le sixième meilleur performeur européen de tous les temps!

Avec les points de sa quatrième place, il se replaçait en tant que premier réserviste pour la finale de la Diamond League, qui se déroulait à Bruxelles, là même où, il y a un an, il avait déjà marqué les esprits en remportant sa toute première course en DL avec, à la clef, non seulement un nouveau record du Luxembourg mais également le record de Belgique, un chrono vieux de près de quatre décennies!

Des forfaits sur blessure allaient rapidement le rassurer sur sa présence, ce samedi soir. Quelques jours avant la course, il avait fait part de ses ambitions : «Je veux tenter quelque chose. Je n’ai pas envie de faire juste une place correcte. Je veux prendre des risques et on verra si ça passe ou non», confiait-il.

wJ’ai joué et j’ai perdu»

Alors, samedi, on se demandait à quoi on pouvait s’attendre. La course est partie avec un lièvre qui a fait son boulot mais derrière, ça n’a pas suivi. Notamment après l’intrusion d’une sauteuse en hauteur sur la piste, qui a un peu déréglé la course. Par la suite, on a vu Ruben Querinjean remonter le peloton progressivement pour s’installer dans le Top 5.

Et à trois tours de l’arrivée, il faisait même partie du Top 4, à la lutte avec l’un des meilleurs spécialistes de tous les temps : le Marocain Soufiane El Bakkali : «J’ai joué et j’ai perdu», souriait-il en zone mixte, quelques minutes plus tard.

En effet, le Marocain allait avoir le dernier mot même s’il devra une nouvelle fois s’incliner face à son grand rival ethiopien Gemechu Godana, qui l’emporte en 8’08″77 à bonne distance de El Bakkali (8’10″03).

De son côté, Ruben Querinjean, qui s’est fait deux frayeurs lors de franchissements de haie un peu limites, termine quatrième en 8’11″97, pas très loin du Kenyan Simon Koech, un temps en tête mais qui a rétrogradé par la suite : «Je suis content. C’est bon pour l’expérience pour les prochains championnats. J’ai été acteur de la course, c’est ce que je voulais», résume-t-il.

On le retrouvera en action la semaine prochaine, à l’occasion du mile sur route et, peut-être, aux mondiaux à Copenhague quelques semaines plus tard.

De notre envoyé spécial à Bruxelles

Romain Haas