Paris-Tours, terminus de Bob Jungels

De notre journaliste

Denis Bastien

Par où commencer cette dernière journée qui aura vu Bob Jungels salué du début à la fin de la classique française pour sa dernière course, pour ses derniers kilomètres en compétition qu’il aura appréciés, comme il le supposait la veille dans un entretien-fleuve qu’il nous a accordé à la veille de remiser son vélo au clou? Le Luxembourgeois n’était pas le seul à quitter le peloton professionnel puisque son coéquipier Ben Swift, le Canadien Guillaume Boivin (NSN), les Français Olivier Le Gac (Groupama-FDJ) et Simon Guglielmi (Saint-Michel) eurent aussi droit à la traditionnelle haie d’honneur dressée à Chartres au départ.

Mais Bob Jungels, eu égard à ses quatorze ans de carrière et surtout à ses grands succès, fut logiquement le plus sollicité dès le passage sur le podium protocolaire où il fut invité par les speakers à livrer ses sentiments sur ce terminus forcément particulier de ce Paris-Tours.

On repassa sur grand écran plusieurs clichés de son merveilleux succès dans Liège-Bastogne-Liège 2018. On le vit échanger avec son coéquipier Ben Swift. Les deux reçurent de la part des organisateurs d’Amaury Sport Organisation (ASO) un coffret de plusieurs bouteilles de Vouvray, appellation d’origine contrôlée! La dégustation attendra cet hiver.

Puis il fallait bien se diriger vers la ligne de départ devant la cathédrale de Chartres, où on aperçut ses compatriotes au départ de la classique aux feuilles mortes. Kevin Geniets et Alex Kirsch, en amont. Puis sur la ligne, Mathieu Kockelmann et Luc Wirtgen. Chacun faisait tourner ses roues selon le fameux rituel de fin de saison au fur et à mesure que les futurs retraités se retirent.

Enfin, Bob Jungels, parti de la première ligne, s’est engouffré pour la dernière fois dans un peloton professionnel. Il était midi.

Puis son coéquipier Dorian Godon fut désigné pour passer un message pour protester contre le manque de sécurité et l’intrusion de véhicules sur le parcours de plusieurs courses ces dernières semaines. Les affaires courantes, malheureusement.

On a revu Bob Jungels bien plus tard alors qu’il ne restait que 80 kilomètres. Départi de son style inimitable, «classieux» et puissant à la fois, il fut chargé par son équipe Netcompany Ineos de mener la chasse derrière les douze échappés qui finiraient fatalement par être revus. Cela dura une bonne trentaine de kilomètres. En alternance avec les Tudor, en particulier son compatriote Luc Wirtgen et son ami Marco Haller.

Hagenes s’impose en costaud

La chute intervenue dans le peloton à une cinquantaine de kilomètres, au milieu du paquet, avec Dorian Godon, le leader de son équipe, piégé de fait, eut l’effet de propulser la course dans son final échevelé. Bob Jungels dégustera donc le passage des chemins de vigne loin de la tête, les pensées tournées vers sa nouvelle vie, vers ce repos transitoire qui l’attend et dont il profitera sans plus devoir penser à un nouveau stage, à savoir s’il effectuera au printemps suivant la campagne des Flandriennes ou celle des Ardennaises, les deux à la fois, le Giro ou le Tour, etc.

Pour la petite histoire, le succès est revenu boulevard Bellanger à Tours au Norvégien Per Strand Hagenes (Visma-Lease a Bike), le plus prompt à filer dans les derniers kilomètres, après que le Français Paul Lapeira eut laminé ce qui restait du peloton. «Tout le monde regardait Christophe (Laporte), c’est une victoire d’équipe. Christophe et moi, on s’est battus pour ce succès. Paris-Tours est une course que j’aime bien, il faut avoir de la chance pour ne pas connaître de crevaison et il faut tout donner. C’est une belle façon de finir sa saison…»

Bob Jungels ne disait pas mieux. Il a terminé son périple en compagnie de Ben Swift à 18’47 du vainqueur, l’esprit libéré d’un poids, après avoir effectué le travail demandé. Il s’est montré professionnel jusqu’au bout des ongles…