La Bulgarie, ce sera un combat et une question de centimètres?

Le Grand-Duché ne fait pas souvent 0-0. Cela ne lui est arrivé qu’une fois sur ses cinquante derniers matches, dont une fois contre la Bulgarie, avec qui l’avant-dernière confrontation, à Plovdiv déjà, avait tourné au pugilat avec presque zéro occasion de but. Mais avec onze jaunes (dont cinq pour les Rout Léiwen) au total qui avaient mal servi le Grand-Duché : la VAR n’avait pas validé un penalty et un rouge flagrant sur un coup de coude adressé à Korac et l’avalanche d’avertissements lui avait coûté deux suspendus pour le match suivant.

Risque-t-on de revoir la même chose? Jeff Strasser a détaillé ce qu’il a vu en étudiant l’adversaire : «souvent un 4-3-3, avec une animation offensive qui passe par les qualités des joueurs sur les ailes, un milieu axial métronome avec de la qualité technique, Ilia Grouev de Leeds, mais aussi une défense qui ne donne pas toutes les garanties par moments». Et puis cette affaire reste en partie basée sur l’idée que le duel physique est une composante essentielle. Sachant que la sélection luxembourgeoise a été bâtie cette fois à coups de petits gabarits qui vont être contraints de jouer la possession.

Cette semaine, certains se sont amusés à calculer que le groupe des 26 Luxembourgeois faisait en moyenne 2,5 centimètres de moins que ses adversaires de groupe. Et que cela risque d’être embêtant sur les phases arrêtées. Strasser a balayé l’argument d’un revers de main : «Il faut en tenir compte, oui, mais la taille ne fait pas toujours la qualité dans le jeu aérien et le défi physique.»

La preuve : en 2024, on craignait déjà que les hommes de Luc Holtz prennent un bouillon en la matière. Et non contents de résister à merveille, ils s’étaient même créé leur plus belle occasion de la sorte, sur un coup de casque de Carlson au ras de la barre. Donc, non, ce n’est pas une question de centimètres mais de comment s’en servir.