Jans, c’est un peu le coup de grâce

Jeff Strasser ne s’est pas trop épanché, mardi en conférence de presse d’après-match, sur la nature de la blessure subie plus tôt dans la soirée par Laurent Jans. Le capitaine du Luxembourg, qui s’est arrêté net sur l’ouverture du score précoce de l’Islande (13e) et a été remplacé dans la foulée par Marvin Martins, souffre d’un problème «de nature musculaire», aux dires du sélectionneur des Rout Léiwen. Était-il nécessaire d’en dire plus, au fond ?

Vu l’attitude du joueur, qui s’est immédiatement assis au sol et a demandé le changement sans même tester sa cuisse, et le délai de quatre jours séparant la défaite de mardi (0-3) du rendez-vous suivant, samedi en Estonie (18 h), il semble entendu que le latéral sera forfait à Tallinn.

Une première pour lui depuis novembre 2023, où il était suspendu pour la réception victorieuse de la Bosnie (4-1), et un nouveau coup dur pour Strasser, franchement pas épargné par les absences depuis sa prise de fonction en septembre 2025. Encore moins cet automne.

Les absents majeurs pèsent 346 sélections

Après le patron défensif Seid Korac, qui s’est rompu les ligaments croisés lors du dernier match du Hellas Vérone précédant cette fenêtre internationale, et le leader offensif Danel Sinani, victime d’une blessure similaire samedi en Bulgarie (victoire 1-2), les Rout Léiwen ont donc été amputés mardi de leur joueur le plus capé (126 sélections), par ailleurs en pleine bourre avec son club de Beveren. Le match contre l’Islande était le 27e consécutif auquel il prenait part avec la sélection.

Sa sortie, couplée au premier but islandais, «a mis un coup au moral» d’une équipe auparavant entrée «de manière assez intéressante dans le match» selon son sélectionneur. Elle complexifie surtout un peu plus la tâche du technicien, déjà privé pour cette rencontre d’Olivier Thill (pépin musculaire), et pour ce rassemblement de Mica Pinto, Alessio Curci ou Edvin Muratovic, aujourd’hui sans club, et surtout de Christopher Martins, son vice-capitaine, touché aux adducteurs.

En septembre 2023, après le revers historique subi sans lui au Portugal (9-0), nous écrivions sur l’influence du milieu sur les résultats du Luxembourg. Pour certains fans des Rout Léiwen, une expression résumait celle-ci : No Kiki, no party. Samedi, à Tallinn, ce sera carrément no Kiki, no Lolo, no Seid, no Danel… Soit quatre des piliers de la sélection, qui pèsent 303 sélections réunis, 346 avec Mica Pinto, qui était lui aussi titulaire lors du match-référence livré en Albanie en juin (victoire 0-1).

«Ne pas se cacher derrière ces blessures»

«C’est difficile, quand tu perds autant de titulaires indiscutables des derniers mois et matches, de tous les remplacer, a admis Jeff Strasser mardi. C’est un constat, pas une critique envers les joueurs qui ont pris leur place. Mais on doit continuer à chercher des solutions, essayer d’injecter des joueurs, même assez jeunes. On ne doit pas se cacher derrière toutes ces blessures, mais c’est un fait avéré : peu d’équipes arrivent à gérer autant de joueurs absents sur un tel enchaînement.»

Dans ces conditions, rejouer rapidement s’apparente plus à un fardeau qu’à une chance, mais Jeff Strasser n’entend pas se lamenter sur son sort. «Ce serait mieux d’avoir une coupure, mais c’est à nous de remonter l’équipe, a-t-il lancé. Il n’y a pas mort d’homme : on a perdu contre l’équipe qui est individuellement et collectivement la plus forte du groupe.» Et qui est redevenue, mardi, la grande favorite à la montée en Ligue B.

«Après notre victoire en Bulgarie et le nul de l’Islande contre l’Estonie, il y a eu un peu trop d’enflammade, estime le sélectionneur. À l’inverse, il ne faut pas tout voir négativement aujourd’hui. Il faut remettre les pieds sur terre, pas en se faisant plus petits que nous le sommes, mais en restant confiants, en regardant vers l’avant.» Vers Tallinn, un déplacement que Strasser et son staff aborderont avec un groupe raboté, mais «avec des joueurs envers qui on a entièrement confiance».

Ligue des nations C, groupe 4

3e journée, samedi

18 h : Islande – Bulgarie

Estonie – Luxembourg

Classement : 1. Islande 4 (2;+3); 2. Luxembourg 3 (2;-2); 3. Estonie 2 (2;0); 4. Bulgarie 1 (2;-1)