Une ancienne exciseuse : «Je ne savais pas qu’il y avait des conséquences»

Aminata a 60 ans. Elle a pratiqué l’excision pendant de nombreuses années. Jointe par téléphone, elle témoigne depuis le Sénégal de cette expérience et de ce qui l’a poussée à arrêter.

Comment êtes-vous devenue exciseuse ?

Aminata : Ma mère était elle-même exciseuse. Je l’ai vue faire, j’ai suivi ses pas. Je l’ai d’abord aidée puis, à l’âge de 29 ans, je me suis lancée moi aussi dans cette activité génératrice de revenus.

Comment se passaient les excisions ?

Les parents amenaient leurs fillettes pour que je les excise. À l’époque, il n’y avait pas beaucoup de vacanciers, je n’avais donc pas affaire à des Européens qui rentraient au pays pour faire exciser leurs petites filles, mais seulement à des Mauritaniens des alentours. J’utilisais simplement une aiguille et une lame et j’excisais des bébés de moins d’un an.

Combien de jeunes filles avez-vous excisées ?

Je n’en ai aucune idée… Une centaine ? Peut-être plus… Je n’ai jamais compté parce qu’à l’époque, je n’imaginais pas qu’un jour on me poserait des questions sur cette activité.

Qu’est-ce qui vous a fait arrêter cette pratique ?

Tout d’abord, l’excision a eu des conséquences sur ma propre fille, des conséquences dont elle souffre encore aujourd’hui même si ça va mieux. Je ne savais pas que c’était possible, parce qu’il n’y avait jamais eu de problèmes auparavant lors des excisions. Mais ma fille a eu une réaction « anormale« : elle a perdu beaucoup de sang, elle était très fatiguée, elle a eu des troubles nerveux. Ça m’a fait peur.

Par ailleurs, lorsque je suis arrivée au Sénégal, j’ai été sensibilisée aux dangers de l’excision par des associations, qui m’ont fait prendre conscience de tous les risques. Je ne savais pas qu’il pouvait y avoir des conséquences. J’ai aussi appris que je risquais la prison, car la loi interdit cette pratique au Sénégal. Tout cela m’a fait réagir. Il y a 20 ans, j’ai donc tout arrêté, même si je n’avais pas d’autre activité.

Que faites-vous aujourd’hui ?

Je suis membre d’une association d’anciennes exciseuses et je témoigne pour sensibiliser et faire cesser cette pratique. Je suis aussi une « bajenu gox« (NDLR : «marraine de quartier» en wolof, un programme mis en place en 2009 par le Sénégal pour promouvoir la santé de la mère, du nouveau-né et de l’enfant). Je suis un point d’écoute pour les femmes, je les guide pour qu’elles se fassent soigner, qu’elles se rendent à la maternité par exemple.