Visite du pape Léon XIV à Metz : «Metz aura une visibilité mondiale», selon François Grosdidier
Il le savait un mois avant l’annonce officielle. François Grosdidier a gardé le secret de la venue de Léon XIV à Metz. Aujourd’hui, il avoue savourer ce privilège pour un maire et pour un homme d’accueillir le souverain pontife dans une ville, qui, à l’heure où on évoque la paix et la réconciliation des peuples, le mérite selon lui.
Pourriez-vous expliquer la genèse de la venue du Pape à Metz ?
«Je suis entré dans la boucle à peu près un mois avant l’annonce officielle. J’ai reçu un appel de Monseigneur Ballot qui m’indiquait que Metz serait probablement la troisième étape de la visite pontificale. Je ne m’y attendais pas.
C’est une excellente nouvelle, un immense honneur pour Metz et moi que d’avoir à accueillir le Pape, une autorité morale au-delà d’être un chef d’État. Il porte un discours universel de paix. Quand on a appris que la thématique première de son déplacement allait être la paix et la réconciliation entre les peuples, c’était assez logique qu’il choisisse Metz.
Selon quelle logique ?
Parce que Metz est la ville de France qui symbolise le plus les déchirements de l’histoire, la division entre deux peuples qui aujourd’hui sont très proches. Il n’y a pas de plus belle histoire de réconciliation. Metz connaît le prix de la guerre, la valeur de la paix.
Elle a été divisée pendant des siècles, tiraillée entre la France et l’Allemagne et connaît la paix et la prospérité depuis 1945. C’est la ville et la métropole de Robert Schuman.
Mesurez-vous l’impact que la venue du Pape aura pour la ville de Metz ?
Je ne boude pas mon plaisir d’avoir pour Metz une visibilité mondiale pendant une journée entière. Quand on travaille depuis des années sur l’image de Metz, avoir cette opportunité… on n’osait même pas en rêver. Ça restera un moment très fort, car cette visite s’inscrit dans un contexte de guerres, de tensions mondiales.
C’est une visite qui fera date sans doute, par les propos qu’il tiendra. Ce sera aussi une opération de communication mondiale d’avoir pendant des heures en mondovision le cœur et la cathédrale de Metz, repris par toute la presse internationale. Une visibilité extraordinaire, dont les effets se feront ressentir bien plus tard.
Qu’en est-il en matière de sécurité ?
La sécurité est prise en main par l’État français, en lien avec le Vatican, les gardes suisses. La police et les services municipaux sont mis à contribution pour assurer le niveau de sécurité le plus haut qu’on puisse avoir, dans le cadre d’une visite officielle. Il n’y a pas plus haut en matière de sécurité.
Est-ce que les écoles de la ville et les collèges seront fermés ?
On ne sait pas encore. C’est possible, dans le périmètre du cœur de ville. Mais ce sont des dispositions qui n’ont pas encore été arrêtées à l’heure où je vous parle. On continue de travailler avec le préfet et les différentes autorités. On sera fixé avant la rentrée. La circulation en voiture ne sera pas autorisée dans le centre-ville.
Les riverains autour de la cathédrale risquent-ils d’être délogés ?
Non, mais les conditions d’accès seront limitées.
Une petite idée des chefs d’États présents ?
Pas encore. Il est probable que le président Macron soit là, le matin pendant le discours au centre des congrès Robert-Schuman qui serait assez politique. Par ailleurs, il est d’usage que le président de la République soit présent au départ du Pape. Il sera normalement sur le tarmac de l’aéroport.
Il se murmure que Zelensky, voire Trump seraient présents ?
Les bruits courent. Je n’en ai aucune confirmation.
La municipalité accorderait 500 000 euros à ce déplacement , une somme que certains jugent excessive. Qu’en est-il ?
J’ai fait inscrire de manière provisionnelle 250 000 euros en fonctionnement. Près de 90 % de cette somme servira à la location de quatre ou cinq écrans géants pour permettre à ceux qui le souhaitent d’assister à la messe sans pouvoir entrer dans la cathédrale.
J’ai également inscrit par précaution 250 000 euros en investissement, mais je pense qu’on se limitera à quelques dizaines de milliers d’euros pour l’achat de grandes jardinières.
Avez-vous estimé le nombre de visiteurs à Metz le 28 septembre ?
C’est très difficile de prévoir. On attend entre 50 000 et 100 000 visiteurs. Ça dépasse les jauges maximales qu’on peut avoir en ville lors de gros événements comme la flamme olympique ou la montée du FC Metz en ligue 1. Ça dépasse tout.
