Un trio luxembourgeois à Birmingham

Les championnats d’Europe de Birmingham arrivent à grands pas. En effet, d’ici moins de deux semaines, les meilleurs athlètes du continent seront sur le pont pour le plus grand rendez-vous international de cette saison outdoor.

Côté luxembourgeois, on savait qu’ils seraient au minimum deux et qu’il y avait une très grande chance pour qu’ils soient bien trois dans les starting-blocks.

Depuis ce mercredi, c’est désormais officiel : ils seront bien trois à défendre les couleurs grand-ducales.

On retrouvera bien sûr la cheffe de file de l’athlé grand-ducal : Patrizia Van der Weken. Malgré une saison estivale un peu gâchée par des blessures, la protégée d’Arnaud Starck, qui vient d’effectuer son retour en remportant tranquillement les championnats nationaux à l’INS, est une valeur sûre du sprint européen. Et dans moins de deux semaines, dès le premier jour de compétition, elle tentera de faire mieux qu’il y a deux ans à Rome, quand elle était venue mourir à la quatrième place, à seulement un centième des médailles d’argent et de bronze.

Pour l’accompagner, un autre habitué, qui a lui aussi connu des pépins de santé : Ruben Querinjean. Le spécialiste du steeple, qui a été l’an passé l’un des tout meilleurs performeurs européens, n’a effectué que deux sorties sur sa distance de prédilection sur la piste, mais elles ont prouvé qu’il avait largement les moyens de descendre sous les 8’10 », un vrai point de référence.

Double dose pour Bertemes-Hoffmann

Comme à son habitude, l’élève de Thomas Vandormael a multiplié les séjours à Font-Romeu après avoir passé trois semaines en Afrique du Sud à s’entraîner avec le champion du monde français du 10 000 m Jimmy Gressier. On peut lui faire confiance pour être prêt le jour J.

La troisième athlète concernée est une vieille habituée des grands championnats. Mais contrairement à ses deux compatriotes, Vera Bertemes-Hoffmann n’était pas directement qualifiée pour le rendez-vous continental. Malgré tout, en étant deuxième réserviste sur le 1500 m, on se doutait que ça devrait passer. Confirmation, la mileuse sera bien à Birmingham puisque suite aux différents forfaits, elle remonte à la 26e place parmi les 30 qualifiées.

Un bonheur n’arrivant jamais seul, elle est également qualifiée pour le 5 000 m, son autre distance de prédilection. A priori, au départ, elle voulait surtout se concentrer sur cette plus longue distance, mais comme la transition n’était pas évidente, elle a décidé de jouer sur les deux tableaux. Et ça lui réussit puisqu’elle prend finalement la 24e place sur 25 qualifiées. Un programme chargé mais ô combien mérité!