Un contrat fantôme entre le Fola et le Lille de Gérard Lopez en 2017/2018?

Cinquième de PH à quatre longueurs du leader wiltzois alors que six matches restent à jouer, le Fola (40 pts) espère faire les gros titres en fin de saison, ce qui signifierait qu’il a réussi son pari de remonter immédiatement en BGL Ligue. Mais pour l’heure, c’est en France, et pas pour ses performances sportives, qu’il fait parler de lui ce vendredi, à deux jours de la réception de Mondercange (11e, 34 pts).

Dans son édition du jour, le quotidien sportif L’Équipe révèle l’existence d’un curieux contrat ayant lié en 2017/2018 le club eschois au Lille OSC, et par le biais duquel le club français aurait versé 100 000 euros par mois au Fola entre septembre 2017 et août 2018, soit 1,2 million d’euros hors taxes au total. Et ce, en l’échange, selon les termes du contrat que le quotidien sportif a pu consulter, d’«une prestation de scouting» et d’«un droit de priorité sur le recrutement de ses joueurs».

Les dates n’ont rien d’anodin : elles correspondent à la première saison complète effectuée à la tête de Lille par l’ex-président eschois Gérard Lopez. Natif d’Esch-sur-Alzette, l’homme d’affaires dirigeait le Fola depuis dix ans lorsqu’il est devenu propriétaire du LOSC, en janvier 2017. Une transaction qui a entraîné son départ du club doyen deux mois plus tard et son remplacement à la présidence du Fola par son ami d’enfance, Mauro Mariani, qui a lui-même démissionné en juin 2021.

Problème : que ce soit au niveau des équipes premières, des réserves ou des U19, aucun joueur n’est passé du Fola au LOSC ou inversement, même en prêt, ni en 2017/2018 ni en 2018/2019, selon les données du site spécialisé Transfermarkt. Seuls quelques joueurs eschois seraient venus passer des essais dans le Nord de la France, «mais ils n’avaient pas le niveau», relate, sous couvert d’anonymat, un salarié du LOSC de l’époque, qui évoque aussi «des rencontres au début».

Le Fola a-t-il fourni des rapports au LOSC?

Problème bis : alors qu’il s’engageait, via ce contrat, à assurer la «supervision sur le territoire de la Grande Région des joueurs à fort potentiel susceptibles d’intéresser le LOSC» en vertu de sa «grande connaissance du milieu du football au Luxembourg» et dans ses zones frontalières, et à «adresser chaque mois à la cellule observation du LOSC un écrit précis et détaillé sur son activité», le Fola n’aurait jamais fourni le moindre rapport, selon certains salariés actuels du club nordiste.

Les propos de ces salariés, précise L’Équipe, restent à prendre avec des pincettes dans la mesure où ces derniers ont été engagés par le club après le passage de Gérard Lopez et sont donc potentiellement pro-Olivier Létang, l’actuel président lillois qui fustige très régulièrement la gestion de son prédécesseur et a déposé plainte en octobre 2021 contre X à la suite de contrats passés sous l’ère Lopez (2017-2021) entre le LOSC et des structures liées à l’Eschois. Une information judiciaire est aujourd’hui en cours, ce pourquoi le Fola, sollicité par notre journal, nous a fait savoir qu’il ne souhaitait pas s’exprimer.

Par le biais de son avocat, cité par le quotidien français, Gérard Lopez se dit lui victime d’une «vindicte personnelle» de la part de Létang, rappelle qu’il «n’était pas le bénéficiaire économique de la structure concernée ni le décisionnaire du contrat», pas plus qu’il n’était «dans la gestion quotidienne des contrats ni dans le paiement des factures», et ajoute que «des prestations ont bien été réalisées en application des contrats».

Reste cette question : pourquoi avoir sollicité l’expertise du Fola, alors que le LOSC s’appuyait alors sur celle du très influent conseiller sportif Luis Campos? Un homme dont le réseau personnel en matière de scouting est décrit comme tentaculaire et qui fait aujourd’hui le bonheur du Paris Saint-Germain, champion d’Europe en titre, après avoir fait ceux de Monaco et de Lille, respectivement sacrés champions de France en 2017 et 2021 quand le Portugais y était en charge du recrutement.