Skoda Tour : Marijn van den Berg sort de la mêlée

Une deuxième étape tranquille à Junglinster avec un sprint massif pour terminer? Euh, non, pas vraiment! De l’avis de tous, cette deuxième étape devait rester «cool, Raoul». Sauf que le circuit final de Junglinster où le vent ne faisait pas semblant de souffler, a permis aux Soudal Quick-Step d’embrayer sous l’impulsion du Néerlandais Dylan van Baarle, expert en la matière.

L’ancien vainqueur de Paris-Roubaix et du Tour des Flandres n’a pas fait semblant, il décoiffait le reste de la troupe et fondait sur un trio de jeunes coureurs de ColoQuick qu’on n’avait même pas vu contrer derrière l’échappée.

Résultat, Mathieu Van der Poel, un moment délesté de ses coéquipiers, dut effectuer la jonction tout seul, comme un grand, avant de recevoir, un peu plus loin, le renfort des siens. Ouf, l’ancien champion du monde qui ne pouvait plus compter que sur Senna Remijn pour rouler, a finalement trouvé le soutien des EF Education et des Soudal Quick-Step lorsqu’à dix kilomètres de l’arrivée, le Danois Soren Kragh Andersen (Lidl-Trek) et Mattéo Vercher (TotalEnergies) repartirent de plus belle.

Un final de fou furieux

Le duo, dangereux au général, fut finalement récupéré par les bretelles sous la flamme rouge du dernier kilomètre, où le sprint, en petit comité, puisque le peloton, défiguré par les différentes accélérations, était alors réduit à une cinquantaine d’unités. Les spécialistes du sprint pouvaient reprendre leurs droits dans le faux plat de l’arrivée, où le vent, de face, se chargeait de rappeler aux intrépides qu’il fallait partir à point dans ce final, moins simple que prévu.

De ce point de vue, le finish de Marijn van den Berg, fut un modèle du genre. Il s’est imposé en costaud devant l’Allemand Timo Kielich qui ne put jamais le passer et Pierre Gautherat, deuxième la veille à Luxembourg. Jasper Stuyven et Mathieu Van der Poel, finalement cinquième, complétaient cette première ligne royale.

Il s’agissait du premier succès cette saison du sprinteur néerlandais de 27 ans, qui, dans l’aire d’arrivée, ne boudait pas son plaisir. Il avait terminé troisième la veille au Fëschmaart et par le jeu des bonifications, prenait le maillot jaune à son compatriote Mathieu Van der Poel. Il confirme ses bonnes dispositions du moment. Ses bonnes dispositions tout court sur le Tour de Luxembourg puisqu’il avait terminé deuxième l’an passé à Luxembourg puis à Mamer, où il avait donc subi la loi de Mathieu Kockelmann.

Derrière, ce même Mathieu Kockelmann, qui avait reçu un soutien appuyé de Luc Wirtgen, réalisait un sprint honnête, soldé par une dixième place qui ne satisfaisait évidemment pas le finisseur luxembourgeois. Mais dans ce domaine du sprint, c’est un éternel recommencement. L’histoire ne repasse pas forcément toujours les mêmes plats. Et son Tour de Luxembourg n’est pas fini!

Par contre, chaque jour qui passe sur la course voit son coureur luxembourgeois mettre le nez dehors. C’était Noé Ury, mercredi. Mats Berns jeudi. Ce dernier fut même désigné comme le plus combatif!

Parti dans l’échappée en compagnie du Français Maël Guégan (CIC Pro), du Néerlandais Steyn van der Veen (Metec), de l’Allemand Mauro Brenner (Rembe), et du Danois Conrad Haugsted (ColoQuick), il a traversé le pays la fleur au fusil. Puisqu’aucun de ces coureurs n’était dangereux, le peloton qui les a tenus en laisse était emmené en parfaite harmonie par les équipes Soudal Quick-Step (pour Jasper Stuyven), EF Education (pour Marjin van den Berg), Decathlon (pour Pierre Gautherat) et évidemment, Alpecin, pour qui vous savez…

Attention à Piganzoli!

L’étape des sprinteurs évacuée, il faut se pencher sans tarder sur l’étape de ce vendredi à Diekirch où Mathieu Van der Poel sera en terrain connu puisqu’en 2024, c’est lui-même qui, pour la 2e place, avait réglé le sprint d’une dizaine de poursuivants lancés à la poursuite du grimpeur belge Mauri Vansevenant, alors vainqueur de l’étape. C’est dire si le parcours de cette troisième étape est dans ses cordes. Il pourrait ainsi récupérer son maillot jaune, étant entendu que Van der Berg n’est pas grimpeur pour deux sous!

Il convient ensuite de scruter le présent classement général. Tous les grimpeurs placés sous la minute au classement général peuvent envisager un rebond. C’est le cas de l’Italien Andrea Raccagni (Soudal Quick-Step), auteur d’un bon Giro et en vue sur ses dernières sorties sur le Tour d’Allemagne (4e) puis au Canada. Le Français Mattéo Vercher (TotalEnergies), en vue jeudi, 11e de Paris-Nice et 3e plus récemment du Tour du Limousin, est évidemment un bon coureur. Tout comme son compatriote et coéquipier Nicolas Breuillard qui vient de finir 5e du Tour de République tchèque. Davide Piganzoli (Visma-Lease a Bike), un autre espoir italien de 24 ans, 14e du Tour , 8e du Giro, a remporté cette année la Route d’Occitanie. C’est évidemment le gros client pour «MVDP»!

Enfin, dans le peloton d’une vingtaine d’unités qui suivent à une quinzaine de secondes déjà, on note la présence d’Igor Arrieta, un coureur de 23 ans de la formation UAE, qui avait fini troisième en début de saison l’AIUla Tour.

Mais dans ce groupe, il n’y a qu’un seul coureur de l’équipe Lidl-Trek (le Danois Soren Kragh Andersen qui a donc lâché des forces dans le final de la deuxième étape) obligé donc à effectuer de grosses manœuvres ce vendredi dans le Nord pour esquisser un sursaut et revenir dans le jeu. Ce qui n’aura rien d’évident!