Querinjean : «C’est de bon augure»

Comment qualifiez-vous votre saison?

Ruben Querinjean : Parfait, ce serait trop simple. On va plutôt dire que c’est de bon augure.

À vos yeux, quelle performance a le plus d’importance?

Quand même la deuxième place à Birmingham. C’est vraiment celle qui a le plus de valeur à mes yeux. En début de saison, on avait fixé pour objectif une médaille européenne. En plus c’est sur piste, avec la famille, les amis. C’est un certain mélange de sentiments qui fait que c’est le plus important.

Avez-vous coché toutes les cases?

Je pense que c’est encore mieux que ce que j’espérais. J’avais noté podium aux championnats d’Europe, top 5 en finale de la Diamond League, j’avais tablé sur 8’06 » sur 3 000 m steeple et 3’32 » sur 1 500 m, mais ça je ne l’ai pas fait. Maintenant, j’ai une équivalence encore meilleure. Après, 3’52 » ce n’est pas un bon chrono sur la piste mais sur route ça reste un bon chrono. Je crois que ça me place cinquième ou sixième de tous les temps.

Est-ce que, d’une certaine manière, votre blessure a été un mal pour un bien?

On va dire qu’elle a retardé l’état de forme. Et m’a permis de faire ce que j’ai fait maintenant. Je ne sais pas ce que ça aurait donné si je n’avais pas été blessé. Maintenant, on sait que des bobos, on en aura encore, il faudra faire avec. Mais je suis assez content du résultat final de la saison!

Vous avez effectué une superbe saison. Avez-vous toutefois un petit regret?

Pas une déception mais on aurait voulu faire un bon chrono sur 1 500 m, histoire de voir où je me situe plus ou moins. Ça n’a pas été possible, du coup je n’ai pas de chrono concret et je ne sais pas trop où on est sur la ligne du temps. J’espère avoir la même forme l’année prochaine pour avoir cette possibilité. Après, sur le mile, j’ai quand même battu des mecs qui valent 3’30 », 3’31 ». J’aimerais me rapprocher de ces chronos, ce serait exceptionnel dans une carrière.

Vous avez brillé en cross, sur 3 000 m steeple, sur mile sur route. Sur quelle distance prenez-vous le plus de plaisir?

C’est compliqué à dire. Après, je dirais quand même le 3 000 m steeple. Ça ressemble un peu à un cross, il y a une part de feeling plus grande par rapport à un mile ou un 1 500 m. Le mile sur route il y a aussi une grande part de feeling, j’aime bien que ça se détache du chrono pur et dur. Sur 3 000 m steeple il n’y a pas une vraie ligne, les tours ne font pas complètement 400 m. On doit se rattacher davantage au sentiment qu’au temps.

Cette saison vous donne-t-elle de nouvelles ambitions pour la suite?

Non. En revanche, ça me conforte dans l’idée que je peux y croire et les viser. C’est très dur d’arriver au haut niveau mais le plus dur, c’est de confirmer. Là je vois que j’ai un bon finish et que je m’en sors sur plusieurs disciplines, c’est positif. La saison prochaine, j’aimerais me rapprocher d’un podium sur les championnats d’Europe de cross. Après, si Jimmy (Gressier), (Yann) Schrub et Jakob (Ingebrigtsen) sont présents, bien sûr ce n’est pas la même, ils sont à un niveau au-dessus. On verra bien. Sinon, je pense que je peux commencer à viser un podium aux championnats du monde. En tout cas, on a les éléments nécessaires pour y croire. Bien sûr, il faut le confirmer le jour J. On sait que ça ne tient à rien.

Les dates marquantes de son été

Dimanche 16 août : vice-champion d’Europe

Malgré une préparation largement perturbée due à des pépins de santé à répétition, Ruben Querinjean s’est facilement qualifié pour la finale des championnats d’Europe de Birmingham. Auteur d’une course magistrale, dans laquelle il a su à chaque fois être dans le bon wagon, il réalise une dernière ligne droite magistrale pour venir mourir sur les talons du favori allemand Frederik Ruppert. Et remporter la deuxième médaille d’argent européenne de l’histoire, après David Fiegen.

Dimanche 23 août : record national pulvérisé

Une semaine après son exploit, Ruben Querinjean est déjà de retour en piste. Il s’aligne sur le meeting Diamond League de Silésie, à Chorzów, pour tenter de se qualifier pour la finale de la DL. Face aux meilleurs mondiaux, il réalise une nouvelle masterclass et prend la quatrième place en pulvérisant son ancien record national (8’09″47) pour le porter à 8’05″36, ce qui en fait le sixième meilleur performeur européen de tous les temps!

Samedi 5 septembre : au pied du podium à Bruxelles

Ruben Querinjean, premier réserviste à l’issue de la manche de Chorzów, a finalement bénéficié d’un forfait pour s’inviter à la grande finale de la Diamond League, qui se tenait à Bruxelles, là même où, un an plus tôt, il avait remporté sa toute première épreuve de DL. En ce samedi soir, ils sont tous présents, hormis Ruppert, qui a mis un terme à sa saison. Et encore une fois, le protégé de Thomas Vandormael va réaliser une énorme prestation en n’hésitant pas à s’attaquer à la légende Soufiane El Bakkali. Il conclut sa saison sur piste avec une magnifique quatrième place.

Samedi 19 septembre : 3e des Mondiaux du mile sur route

Ruben Querinjean n’avait pas vraiment envie de prolonger la saison jusqu’à ces Mondiaux au Danemark. Mais comme il aime à le dire : «Quand je fais les choses, je les fais à fond!» Résultat, alors qu’il avait participé à son tout premier road mile une semaine plus tôt à Luxembourg, avec une victoire à la clef, il va signer une nouvelle course incroyable. Il pulvérise son tout récent record national et décroche une sublime médaille de bronze mondiale : «C’est la cerise sur le gâteau de cette saison!», commentera-t-il.