Querinjean, argent monumental!

Ruben Querinjean n’est pas du même bois que les autres. Arrivé à Birmingham sans aucune véritable référence, avec seulement deux 3 000 m steeple dans les jambes (Paris et Monaco), l’athlète grand-ducal n’avait pas pu se préparer comme il l’aurait voulu. La faute à des pépins de santé à répétition, qui l’ont privé de séances habituelles. Et pour ne rien arranger, quand il était retourné à Font-Romeu au retour de Monaco, il avait attrapé une vilaine bronchite qui l’avait fortement touché.

Malgré tout, en arrivant en Grande-Bretagne, Thomas Vandormael, l’entraîneur de Ruben, se voulait confiant : «Il y a une semaine, il y a une séance qui m’a rassuré. Il ne sera pas à 100 %, mais ça devrait aller».

En début d’année, Ruben Querinjean, 13e meilleur performeur mondial et troisième européen en 2025, avait annoncé la couleur : aux Europe, il visera la médaille. Après tous ces problèmes de santé, l’ambition restait la même, avec, toutefois, le réalisme qui le rappelait à la raison : sa préparation ne lui permettra pas d’être à son top.

Ça devait suffire au moins pour se hisser en finale. Une simple formalité pour l’olympien, qui avait su faire le boulot sans trop s’employer. Il avait ensuite eu deux jours pour récupérer. Et se présenter dans la meilleure des conditions au départ du plus grand rendez-vous de la saison, ce dimanche soir, sur le coup de 21 h 50.

Ruben Querinjean est quelqu’un de généreux. On lui propose un 3 000 m steeple mais en fait, il parcourt beaucoup plus de chemin, vu qu’il est constamment sur les couloirs extérieurs, parfois même au quatrième pour passer plus tranquillement les barrières qui se dressent devant lui.

Cette course est partie sur un rythme assez lent, avec, à la manœuvre, l’Espagnol Daniel Arce et l’Allemand Frederik Ruppert, meilleur performeur européen de tous les temps, le seul à être passé sous les 8’00 » cette saison. Les deux hommes impriment un petit tempo et accélèrent au fur et à mesure. De son côté, Ruben Querinjean oscille aux alentours de la dix-douzième place, dans un paquet très compact. À la mi-course, il manque même plusieurs fois de chuter mais reste sur ses jambes.

Les choses sérieuses débutent réellement à deux tours de l’arrivée. Arce et surtout Ruppert haussent le ton. Et c’est là, à la faveur d’une rivière, que Ruben Querinjean se replace complètement dans la course, aux alentours de la cinquième place. Puis on le retrouve quatrième, puis troisième au passage à la cloche.

Pas grand monde pour le stopper

Ruben Querinjean est lancé. Et il n’y aura pas grand monde pour stopper la machine grand-ducale. Et certainement pas Arce, troisième meilleur performeur européen de la saison mais qui ne peut pas résister à la gigantesque foulée du géant malmédien. Un temps, on se demande même s’il ne va pas être capable de revenir sur l’archifavori. Mais c’est bien Frederik Ruppert qui décroche le titre comme prévu (8’25″33). Mais Ruben Querinjean vient mourir tout près du vainqueur, prouvant qu’il ne faut jamais l’enterrer. En 8’25″61, il décroche la première médaille continentale de l’histoire du 3 000 m steeple luxembourgeois. Et quelque chose nous dit que ce n’est pas la dernière.

Ruben Querinjean n’est pas fait du même bois que les autres. Ni les blessures ni la maladie ne semblent avoir d’effet sur lui. En ce dimanche soir, Ruben Querinjean a écrit l’histoire. Le début d’un livre dont on attend avec impatience les prochains tomes.

Et on a hâte de le retrouver en action. Car la saison n’est pas finie. Ça donne envie!