Mats Wenzel sur sa lancée en Galice

Rien de tel qu’un bon succès pour aborder la suite d’une saison qui s’annonce fort copieuse, avec en ligne de mire, un certain Liège-Bastogne-Liège, le 26 avril. À 23 ans, Mats Wenzel n’a pas boudé son plaisir d’aligner dans son viseur la Clásica de Pascua dimanche dernier, une épreuve d’un jour disputée autour de Padrón, en Galice. «Je suis content de l’avoir emporté même si ce n’est pas une grande course», s’excusait-il presque.

Dans tous les cas, même si cette épreuve est classée en catégorie 1.2, il s’agit bel et bien d’une course professionnelle. Et chez les pros, tout est bon à prendre.

C’est aussi le signe fort que le coureur luxembourgeois de Kern Pharma dispose d’une forme enviable au moment d’aborder, à partir de ce mardi et jusqu’à samedi, l’épreuve par étapes espagnole O Gran Camiño, dont c’est déjà la 5e édition. L’épreuve est taillée pour les grimpeurs comme en témoignent les profils des deux dernières étapes qui arrivent au sommet. Mais dès le chrono de la première étape (235 m de dénivelé pour 15 km), on entrera dans le vif du sujet.

«Ce n’est pas une course facile mais on a la même équipe que sur la Clásica de Pascua, on va pouvoir jouer nos cartes et je suis bien motivé», explique Mats Wenzel.

Il suffit de scruter le palmarès des quatre précédentes éditions pour comprendre que la course sourit aux hommes forts. Alejandro Valverde, Jonas Vingegaard et Derek Gee, c’est du costaud. On peut donc s’attendre à une bataille en règle entre les formations UAE (avec Adam Yates), Movistar (avec Davide Formolo) ou encore Visma-Lease à Bike (avec Jorgen Nordhagen). Une bataille arbitrée par Mats Wenzel et les Kern Pharma qui réussissent un joli début de saison…

D. B.