Leo, remplaçant heureux, Vahid, titulaire frustré

Variable d’ajustement à l’envers, Leandro Barreiro était encore sur le banc de touche contre le Celtic Glasgow, ce jeudi soir, pour la 2e journée d’Europa League et un premier match à la maison. Préservé au même titre que d’autres piliers du club lisboète tels Pavlidis, Rafa Silva ou Schjelderup.

Et pas plus qu’à Milan lors de la 1re journée le Benfica n’a eu besoin de toutes ses forces vives pour venir à bout des Écossais. Une panenka de Duran sur pénalty dès la 5e minute (1-0), un deuxième but de Bah sur un service de Prestianni et au bout d’un joli mouvement collectif (2-0, 23e) et le deuxième succès de rang était déjà sur les rails, confirmé par une deuxième passe décisive de l’Argentin et d’un deuxième but du Colombien : Duran convertit une passe de Prestianni du gauche et à ras de terre (3-0, 36e). Un match qui se terminera sur un joli 4-1 après un dernier but de Pavlidis, bon pour le goal-average.

Barreiro déjà presque qualifié?

Pourquoi c’est une bonne nouvelle? Parce que la saison passée, les derniers qualifiés pour les barrages, en C3, avaient été les Norvégiens de Brann Bergen avec… neuf points en huit matches. Benfica en compte alors déjà six. Et toujours en 2025, pour accéder directement aux 8es, il en fallait seize. Ce qui nécessiterait que les Encarnados fassent encore 10 pts sur 18 possibles, en ayant à affronter l’Omonia Nicosie, Lech Poznan, Viktoria Plzen, l’OFI Crète, le NEC Nimègue et Alkmaar. Pas impossible.

À noter que «Leo» ne pénétrera même pas quelques minutes sur la pelouse pour profiter de cette victoire acquise devant 53 000 spectateurs.

Pour ses grands débuts en compétitions européennes (hors matches de qualification), Vahid Selimovic était lui titulaire sur la pelouse de Saint-Trond, avec son Iberia 1999. Dans l’axe gauche d’une défense qui allait encaisser un but à la 12e minute et ne le comblerait jamais, le club belge ne laissant à son hôte géorgien que des miettes dans le jeu. Et lui plantant un couteau dans le dos (2-0) à la 88e, alors qu’il restait un petit espoir pour combler ce retard.

Il faudra se rattraper contre Mjaellby, la semaine prochaine déjà.

BELGIQUE Tout le pays n’a d’yeux que pour le choc de Coupe entre La Louvière – RFC Liège, qui pourrait donner du temps de jeu à Tiago Pereira dans les buts du club de Jupiler Pro League et à Arnold Qevani à la pointe de l’attaque du club de D2. Dès ce vendredi, Beveren va recevoir Habay-la-Neuve, là où tout a commencé pour Anthony Moris. Mais ce duel très déséquilibré des 16es de finale se fera sans Laurent Jans, toujours trop juste après son pépin musculaire avec la sélection contre l’Islande.

ARABIE SAOUDITE Pas de nouvelles non plus d’Anthony Moris avec Al-Khaleej, qui alignait ce jeudi son numéro 2 contre Al-Feiha, pour un succès 2-0.