Le XV du Luxembourg écrase la Norvège

Deuxième match et deuxième victoire bonifiée pour le XV du Luxembourg. Après avoir décroché le plus large succès de son histoire une semaine plus tôt en Estonie, l’équipe nationale, qui a pour ambition de rejoindre l’étage supérieur, a giflé la Norvège, samedi, au terme d’une rencontre à sens unique à Gasperich (41-12).

«On s’attendait à une partie plus difficile que chez eux l’année dernière (NDLR : un récital 60 à 6), alors forcément nous sommes satisfaits. L’objectif était de scorer autant que possible et de faire le plein sur ces deux matches. Mais l’équipe n’est pas non plus totalement satisfaite de sa performance d’aujourd’hui, puisqu’on sait qu’on peut mieux faire», explique Fintan Lawlor.

«Je suis très heureux du résultat, même s’il nous a manqué quelques petit trucs en attaque, mais c’est mon côté exigeant qui parle, sourit le capitaine du jour, Anthony Drennan. Et défensivement, je suis hyper-fier des gars : tout le monde s’est donné corps et âme. Pour nous, c’est important de prendre le maximum de points afin de ne pas connaître la même désillusion que la saison dernière.»

Franzina voit triple

Grandissimes favoris, les locaux, vêtus de leur tout nouveau maillot, sont tout près de se faire cueillir à froid lorsque Hovda remporte son duel dans les airs avec Lawlor, puis met les gaz. Mais le longiligne n° 14 sera repris à quelques mètres de la ligne par John Fitzpatrick et Adrian Mendez Elola (3e).

Après dix minutes de jeu, la première réelle opportunité des Lions ira au bout : en coin, Thomas Verlaque bénéficiera d’un magnifique numéro de Callum Trees pour ouvrir le score (5-0, 12e). Ça y est : la machine est lancée. Dans les instants qui suivent, Matteo Franzina profite d’une incompréhension dans la défense adverse après un jeu au pied de Lawlor pour filer en direction de l’en-but (12-0, 16e).

Dans la foulée, l’ailier, décidément intenable, marquera le deuxième de ses trois essais de l’après-midi à la suite d’une action commencée du côté opposé (17-0, 23e). Pas non plus ultradominateurs, les gars de James Kent accentueront leur avance au tableau d’affichage par l’intermédiaire d’Anton Agassi à la suite d’une touche cafouillée par les Norvégiens (24-0, 32e).

À la pause, le succès des joueurs du Grand-Duché ne fait déjà plus aucun doute. Au retour des vestiaires, ce diable de Franzina s’offrira donc un triplé (29-0, 44e), juste avant que Doyle, en force, sauve l’honneur pour les visiteurs (29-5, 48e). C’est ensuite au tour des entrants Louis Darras, en funambule, et Thomas Deom, à la finition, de s’illustrer (36-5, 53e).

Rendez-vous en avril

Le reste de la mi-temps sera plus poussive pour les Rout Léiwen, moins adroits à la passe. À quatorze contre quinze après le carton jaune reçu par Fitzpatrick, ils concéderont un deuxième essai quand Moody enrhumera à coups de crochets l’arrière-garde locale (36-12, 69e). Tout en puissance, le jeune Mattia Reuter donnera un peu plus d’ampleur au score (41-12, 74e).

Avec dix points pris sur dix possibles, les hommes de James Kent occupent logiquement la première place du groupe A. «C’est bien d’avoir été réunis pendant deux semaines, car on n’a pas souvent l’occasion de le faire, souligne le sélectionneur. Il y a toujours quelques aspects du jeu que l’on veut améliorer, mais dans l’ensemble je suis content de ce qu’a proposé l’équipe.»

Et le Franco-Australien de conclure : «Nous avons posé les fondations la semaine dernière et ce week-end, on a continué à construire. Maintenant, rendez-vous au mois d’avril.» Très certainement pour la «finale» de la poule à l’occasion de la venue de l’actuel dauphin, la Finlande, qui avait privé les Lions du barrage d’accession à la division Trophy en mai dernier.

LE POINT

Groupe A

Déjà joués

Samedi 17 octobre

Estonie – Luxembourg 5-106

Samedi

Luxembourg – Norvège 41-12

Reste à jouer

Samedi 24 avril

Luxembourg – Finlande

CLASSEMENT : 1. Luxembourg 10 pts (2;+130); 2. Finlande 5 (1;+31); 3. Norvège 0 (1;-29); 4. Estonie 0 (2;-132).