Le Standard, les pieds dans le sable

C’est dans la chaleur et la transpiration que s’est déroulée cette première édition de l’Axa Elite Beach Handball. C’est en effet la première fois que la ligue nationale et son partenaire banquier sponsorisent l’événement qui se déroule depuis plus de 20 ans au HC Standard de Luxembourg.

«C’est un événement qui veut présenter le handball sous une autre forme, le beach handball. Il y a beaucoup moins de gens sur le terrain, et quand vous attaquez, vous êtes toujours en surnombre, parce que le gardien sort, et un quatrième rentre», confie la présidente du club, Diane Weimischkirch, enthousiaste à la vue de chaque belle action.

Deux terrains, une buvette, un DJ qui a mis l’ambiance toute la soirée et des bénévoles motivés, c’est la recette du succès de cet événement. Même l’international luxembourgeois Alen Zekan est venu filer un coup de main dont il a le secret, derrière les comptoirs.

Le tournoi hommes s’est déroulé en deux poules de quatre équipes, tandis que les femmes n’ont finalement fait qu’une grande poule de cinq équipes, la faute à des annulations de dernière minute de la part de certains clubs.

Le spectacle avant tout

La règle qui change tout l’aspect du match, c’est la règle artistique. Elle est simple, tout but marqué avec une figure (vrille, kung-fu…) compte double pour le buteur. Cette règle, les handballeurs et handballeuses de l’Axa League n’ont pas hésité à en abuser, régalant le public, heureux du spectacle proposé. Les équipes vainqueures, chez les hommes le Standard, et chez les femmes Differdange, se sont régalés en offrant de beaux gestes.

Mais ce qui fait surtout la beauté du beach handball, «c’est le fair-play!», selon la présidente du club local : «Si vous avez quelqu’un qui devient agressif, il a un avertissement, et la deuxième fois, il sort pour tout le match.» Ce fair-play, on le remarque avant tout dans les sourires, les cris et les gestes des athlètes, venus partager un moment convivial. «C’est la fête! Jouer sur du sable, c’est pour s’amuser! Et comme tous les événements extra-handball, c’est du team building. Le fait que les joueurs de la ligue se voient entre eux, ça va créer du lien, forcément», exprime Sedin Zuzo, le gardien du Standard.

«C’est un beau souvenir»

L’arrière droit du Standard, Alen Zekan, a gardé beaucoup de souvenirs de ces terrains sablonneux : «Tous les gamins adorent, de toute façon, jouer au beach. Quand j’étais jeune, j’ai joué ici, c’est un beau souvenir, parce que tu n’as qu’une chance de jouer au beach, c’est le seul tournoi. Sinon, il faut aller sur la côte. J’en ai encore des photos, c’est vraiment du plaisir. Et ce n’est pas juste l’équipe, c’est toute la ligue. Tu croises des gens que tu vois toute l’année sur le terrain, mais là, tu les vois dans un autre contexte.»

Nul doute que la journée d’aujourd’hui gravera les mêmes souvenirs dans les têtes des joueurs et gageons qu’elle donnera l’envie à d’autres de se mettre au hand.

«On a pris les précautions»

L’événement s’est déroulé sans accroc malgré la chaleur. L’inverse aurait fait tache. Le gouvernement avait appelé, vendredi, à «la plus grande vigilance» de la part des fédérations et clubs concernant l’organisation d’événements sportifs. Il fallait même «privilégier, lorsque les conditions de sécurité ne peuvent être garanties, le report ou l’annulation des activités concernées».

«On a pris les précautions. Il y a un médecin, deux infirmiers et une ambulance. Notre décision finale a été de maintenir. Il y a beaucoup de vent ici, on a suivi la météo. Mais on a fait un tournoi ici une fois où il faisait 33 ou 34 °C et il n’y a pas eu de problème», assure l’organisatrice, 70 printemps, en forme malgré le thermomètre.

La canicule a cependant conduit à décaler le tournoi d’une demi-heure. Les tournois juniors U9 et U11 ont été annulés et les autres tournois jeunes décalés, et restreints au dimanche. Le soleil, ce samedi, a vite fait place à l’ombre, et le tournoi s’est terminé dans une bonne humeur habituelle pour l’événement, et autour d’un verre pour beaucoup.

De notre collaborateur

Loïc Marchadier