Krombach était pressée

Il y a une semaine, elle échouait tout près du top 20 pour sa première World Cup, en Chine.

Et dimanche, elle et une bonne partie du groupe de triathlètes de l’entraîneur national Cyrille Eple étaient à nouveau en action. À Aix-les-Bains, pour un 10 km labellisé Gold : «Ça veut dire un gros plateau, de la densité et un tracé roulant», résume le technicien.

Une course où les Luxembourgeois ont brillé. À commencer par Linda Krombach. Quatrième en… 32’43 », soit… 54 secondes de moins que le record national d’une certaine… Vera Bertemes-Hoffmann (33’37 », à Nice en janvier dernier).

«Je savais que Vera avait le record en 33 quelque chose, mais ce n’était pas mon ambition d’aller le chercher. Je savais que les conditions n’étaient pas top. Après, j’aborde chaque course avec une seule idée : kiffer!»

Pour réaliser une telle perf, il faut quand même courir. Vite. Très vite. Trop vite? : «Je voulais profiter du bon niveau et me tester. J’ai pris un risque en partant beaucoup trop rapidement sur les trois premiers kilomètres. J’ai suivi les trois favorites avant de devoir les laisser filer», confie-t-elle.

La suite sera plus compliquée : «Après 4 km, je ne me sentais pas trop bien. Je me suis dit que ça allait être long… Surtout avec vent de face au retour. Mais je me suis faite rattraper par un groupe dans les deux derniers kilomètres, j’ai pu en profiter pour me cacher un peu.»

«La dernière ligne droite? Un enfer!»

Et que dire des derniers hectomètres… «La dernière ligne droite? Un enfer! J’étais tellement lente. Je n’ai jamais senti mes jambes aussi lactiques!»

Avec, au bout de la souffrance, une sacrée récompense : «J’ai regardé ma montre, j’étais en 31’40 » ou 50 et j’ai réalisé que j’allais faire 32! J’ai du mal à réaliser. Je suis quand même fière de moi.»

Pas mal alors qu’elle rentrait de Chine quelques jours plus tôt : «On a quand même fait 25 heures aller et 27 heures retour en cinq jours. Avec David (NDLR : Lang, également au départ), on voulait récupérer du mieux possible. On a donc testé la cryothérapie. On dirait que ça a bien marché, car j’ai même oublié que j’étais en Chine!»

Ziekman efface Henz

D’autres Luxembourgeois ont brillé. On pense notamment à Sebastian Ziekman. Alors qu’il visait son propre record U20 (30’29 »), il va faire mieux. Bien mieux! Huitième (de la course remportée par l’ancien coureur pro Clément Lhotellerie en 29’14 ») en 29’33 », il s’empare également du record U23 détenu par Vivien Henz (29’45 »).

Belle perf, aussi, de David Lang, 11e en 29’54 » : « »Seb » est vraiment costaud en ce moment. Il est junior première année! Il ne faut pas banaliser la performance. Il y a trois Luxembourgeois qui peuvent courir sous les 30’00 » sur 10 km et deux sont chez moi», savoure Cyrille Eple.

Qui ajoute : «Il y avait beaucoup de vent de face au retour. Les chronos sont bons, mais ils auraient pu être encore meilleurs. Avec moins de vent, on pouvait retirer encore 5-10 secondes.»

Le technicien veut également mettre en évidence les bonnes prestations de Poli Stoffel (64e en 31’45 ») et Tom Heyart (108e en 32’35 » malgré une douleur au genou). «Et si Eva (Daniëls) avait été là, elle aurait sans doute fait 33’30 » ou 33’15 ». C’est cool! Ils sont tous bons.»

Malade, Eva Daniëls avait, en effet, renoncé à cette course. Mais elle rejoindra bien le groupe qui sera à partir d’aujourd’hui à Apt. Pour un stage de deux semaines où le groupe côtoiera celui de Tristan Douché et Ambre Grasset, respectivement double champion du monde juniors et ancienne championne du monde juniors : «Leur entraîneur est un de mes potes.» Ça promet des séances d’un sacré niveau!

Romain Haas