En force à Paris!

Le Luxembourg sera très bien représenté à l’occasion des championnats d’Europe qui se déroulent dans le centre aquatique qui accueillait les épreuves de water-polo, de plongeon et de natation artistique aux JO-2024. Ils sont en effet pas moins de 8 à avoir décroché leur billet pour le plus grand rendez-vous de la saison. On retrouvera ainsi les «Américains» Rémi Fabiani et Ralph Daleiden, le «Britannique» Finn Kemp mais également Joao Carneiro et Florian Frippiat, sans oublier le vétéran Julien Henx. Et, chez les filles, Emma Barthel et Lou Jominet seront également présentes.

Et pour encadrer cette belle délégation, pas moins de trois entraîneurs ont fait le déplacement : outre l’entraîneur national Christophe Audot, on retrouve ainsi Cyril Menzin et Jabrane Touili.

Des chances de nager le soir

Sur le plan sportif, les nageurs luxembourgeois viseront bien sûr des meilleurs temps, des records nationaux… mais pas seulement : «On a de vraies chances de voir des nageurs en action le soir», confie le technicien. Qui pense en premier lieu à Rémi Fabiani. Auteur de 21″91 en décembre dernier, le nageur d’ASU a clairement franchi un cap cette saison. Et il peut rêver à une demi-finale. Voire même à une finale sur sa discipline de prédilection. Sur le 100 m nage libre, pourquoi pas envisager aussi de nager l’après-midi, tout comme son pote et futur coéquipier Ralph Daleiden, qui sera aussi très attendu sur le 200 m nage libre : «On a fait des prises de temps. Tu vois que quand ça sort, c’est puissant. Les coaches les regardent quand ils se mettent à l’eau», constate le technicien.

La compétition débute ce lundi avec la plupart des Luxembourgeois en action, hormis Emma Barthel et Ralph Daleiden. On retrouvera ainsi notamment Julien Henx, qui va disputer sa seule course au programme, le 50 m pap, moins d’un an après un terrible accident de moto où il a failli perdre la vie : «Je me sens très bien. Ces dernières semaines se sont très bien passées. J’ai l’impression que je me sens de mieux en mieux plus la saison avance. J’ai déjà nagé plus vite que l’année dernière, c’est positif.» Il se présentera avec l’ambition d’aller vite. Et même une petite idée en tête : «Les Europe, c’est du bonus. Une chance de nager encore plus vite et de faire le temps du cadre d’élite du COSL, donc 23″98. L’idéal, ce serait d’être plus rapide que Rémi (Fabiani), qui a nagé 23″84 pour avoir ma place aux Mondiaux en petit bain, en décembre.» Le nageur des Sharks visera déjà la meilleure place des Luxembourgeois, pas évident car Florian Frippiat et… Rémi Fabiani seront aussi au départ.

Auteur d’une très belle saison et apparemment «en forme ascendante», Finn Kemp débutera sa compétition sur 100 m brasse, tout comme son principal rival, Joao Carneiro. «Le but, c’est déjà de nager vite le matin. Les places seront chères», indique le premier. «Malgré les blessures et autres complications de ces deux dernières années, je pense qu’on est super bien entraînés. Le premier but, c’est de nager le temps du cadre élite. Mais un autre but caché, ce serait de nager un meilleur temps», confie l’athlète du Benfica, qui apprécie de s’entraîner avec son principal rival.

On verra également Lou Jominet au départ du 800 m : «Sur ces championnats, mon but est d’améliorer mes temps même si j’ai déjà fait une très belle saison», explique celle qui a dû écourter le stage en Égypte car elle passait des examens.

Christophe Audot se montre enthousiaste. Mais réaliste : «J’ai dit aux nageurs que c’était à eux d’écrire leur propre histoire. De ne pas être impressionnés. Après ce n’est jamais évident de faire une perf le matin en étant réveillé à 100 %. En tout cas, je sens une impatience. Ils ont hâte de commencer.»