Dans la douleur, Rodesch franchit le premier tour et retrouvera Lajovic

Programmé en quatrième rotation sur le court 17 engazonné de Roehampton, théâtre des qualifications à une poignée de kilomètres du site principal, Chris Rodesch a lancé son aventure londonienne en se faisant une petite frayeur. Mené un set à rien, le 179e joueur mondial est parvenu à trouver les ressources nécessaires pour inverser la tendance et l’emporter 6-7 (4/7), 6-1, 6-4 face au Français Florent Bax (257e).

Pas franchement gâté par le sort depuis plusieurs semaines, le Luxembourgeois a cette fois eu davantage de chance, dans la mesure où il a hérité de l’ultime compétiteur à avoir décroché sa place dans le tableau grâce à plusieurs désistements de dernière minute. Et contre un adversaire qui découvrait le gazon, le droitier n’a pas manqué de saisir sa chance pour regoûter à la victoire.

«C’est un match durant lequel j’ai alterné les hauts et les bas», constate-t-il. Battu lors de ses quatre dernières rencontres, le n° 1 grand-ducal a concédé la première manche malgré quatre balles de break obtenues sur les deux premiers jeux de service adverse. «Mon premier set a été un peu catastrophique», soupire l’ancien étudiant à l’université de Virginie.

«Ce sera un match différent»

Et d’ajouter : «Dans le tie-break, je me procure de bonnes opportunités pour mener 5-0. Mais finalement, je me retrouve à mener seulement 3-2.» Dos au mur, le sociétaire du TC Thionville va alors monter le curseur et récitera sa partition. «Je fais vraiment un bon deuxième set. Je sers très bien, je crois en moi et je parviens à rester concentré de bout en bout, ce qui est vraiment une bonne chose», poursuit-il.

Dans la troisième manche, les deux protagonistes se rendront coup pour coup. Impérial sur ses mises en jeu, le tennisman originaire d’Angelsberg attendra patiemment la moindre ouverture pour faire la différence. Celle-ci interviendra au meilleur moment, à 5-4 en sa faveur. Une occasion en or que ne laissera pas échapper l’élève d’Anders Johansson pour plier l’affaire.

Le début d’un parcours similaire à celui, héroïque, de l’année dernière? Il reste encore deux obstacles à franchir, à commencer par un ancien membre du top 30, le Serbe Dusan Lajovic (153e). «C’est un joueur expérimenté du circuit. Il m’a battu en avril dernier sur terre battue à Madrid, indique Chris Rodesch. Mais je dois croire en moi. Sur gazon, ce sera un match différent.» Si l’issue pouvait l’être aussi…