Cruelle déception pour les Rout Léiwinnen

Cela aurait pu être une semaine parfaite pour les Rout Léiwinnen. Mais elle s’est terminée en queue de poisson. Quatre jours après avoir obtenu leur première victoire en compétition officielle depuis le 31 mai 2019, ces dernières visaient une qualification historique pour le deuxième tour des éliminatoires d’un championnat du monde.

Sauf que rien ne s’est passé comme prévu. Méconnaissable, la sélection nationale est passée totalement au travers de l’évènement et s’est inclinée dans les grandes largeurs face à une équipe de Grande-Bretagne qui a profité d’un nombre incalculable d’erreurs des locales pour dominer les débats (15-27).

Contrairement à l’aller où il avait fallu attendre neuf minutes pour voir (enfin!) les filets trembler grâce à Svenia Gambini – absente de la feuille de match en raison d’une blessure au genou –, la première action de la partie pour les handballeuses du Grand-Duché sera la bonne. D’un tir plein de détermination, Joy Wirtz ouvre le score.

Mais plus inspirées dans leurs offensives, à l’image de L. Davies, les Britanniques ne tardent pas à répliquer (1-3, 8e). Si elles offrent peu de possibilités à l’attaque adverse de s’exprimer, les joueuses de Nina Kanto peinent à se procurer des opportunités de shoot. Malgré toute la bonne volonté du monde, les Luxembourgeoises se heurtent inlassablement à l’arrière-garde visiteuse.

Une deuxième période indigeste

Pour ne rien arranger, la Grande-Bretagne creuse peu à peu l’écart (2-6, 14e). Après six longues minutes sans marquer, Zoé Caruso, d’un lob malicieux, stoppe l’hémorragie. Dans la foulée, un gros travail de Valérie Gomes puis une réalisation de Lola Scheuren permettent aux Lionnes de se rapprocher tout près (6-8, 19e).

Sentant le danger, le sélectionneur adverse décide de poser un temps mort. Celui-ci aura pour effet de casser la dynamique locale. Bien qu’elle parvienne à limiter les dégâts en double infériorité numérique à la suite des exclusions temporaires de Gomes et de la capitaine, la pivot Laura Willems, l’équipe nationale, coupable d’un déchet beaucoup trop grand, bascule avec cinq unités de retard à la pause (9-14).

À cet instant, les Rout Léiwinnen sont éliminées. Et le début de la deuxième période tournera à la catastrophe. Alors qu’elles ont plusieurs occasions pour revenir sur les talons des visiteuses, les équipières de Willems multiplient les erreurs en tout genre. Des erreurs immédiatement sanctionnées par la Grande-Bretagne, qui se détache inexorablement au tableau d’affichage (12-20, 41e).

Et lorsqu’elles obtiennent enfin une fenêtre de tir, Stephanides s’interpose. La suite se résumera à une accumulation d’approximations et de maladresses. Dans ces conditions, impossible d’envisager un retour au score. D’autant que les Britanniques continuent de tourner à plein régime (13-22, 49e). La déception est énorme.

LE POINT

Mercredi

Grande-Bretagne – Luxembourg 20-22

Dimanche

Luxembourg – Grande-Bretagne 15-27