Charles Munster de retour en action

On l’avait quitté il y a deux mois presque jour pour jour, alors qu’il venait de boucler son premier Dakar, même si, après avoir zappé une spéciale, trop périlleuse pour la mécanique, il n’avait pas été classé.

Depuis, Charles Munster est parti s’aérer en Suède : «Je suis parti un moi, c’était top. Le pilotage sur glace, c’est une des meilleures choses qui existent», confie le pilote luxembourgeois, qui effectuait ce déplacement pour des clients de l’écurie familiale.

Mais c’est bien loin de la Scandinavie qu’on le retrouve. En effet, il participe à partir d’aujourd’hui à la deuxième manche du championnat du monde de rallye-raid.

Au volant du même bolide qu’au Dakar, à savoir le KTM X-Box G Rallye Team. Avec, toutefois, quelques modifications : «C’est la même machine, mais pas du tout les mêmes réglages. La voiture est beaucoup plus basse. Elle n’a pas du tout les mêmes protections que pour le Dakar.» Et de préciser : «Au Dakar, c’est très cassant, là on n’aura pas du tout le même rythme. On va chercher la performance.»

L’an passé, il avait réussi la performance de se classer deuxième de sa catégorie, avec une victoire dans une spéciale.

Cette année, l’ambition est d’aller chercher le podium. Voire mieux : «Il y a de nouveaux Portugais qui vont très vite. Mais si tout se passe bien, on devrait pouvoir lutter pour la victoire. Ou au moins une place sur le podium.»

L’épreuve débute aujourd’hui et se termine dimanche. Et est beaucoup plus proche du Dakar que d’une épreuve WRC : «Ça reste de longues spéciales entre 200 et 300 km. Il y a une spéciale par jour, hormis le premier et le dernier où on fait une petite étape en pleine ville pour faire un peu le show pour les spectateurs.»

«Hâte que ça démarre!»

La course débute par deux jours sur un tracé plutôt sablonneux, avant des spéciales sur une terre plus dure. En théorie : «Mais avec la pluie annoncée, ça devrait plutôt être un vrai bourbier.»

Des conditions qui ne lui font pas peur : «J’ai toujours aimé la pluie, mais je n’ai pas souvent roulé dans ces conditions. Je n’ai jamais roulé dans la boue. Mais ce n’est pas quelque chose qui m’inquiète. Je m’attends à quelque chose qui va me plaire.»

Même s’il n’a pas officiellement couru depuis deux mois, Charles Munster n’a pas passé un jour sans se retrouver derrière un volant : «J’étais d’abord en Suède. Ensuite, j’ai réessayé la voiture il y a trois semaines, on a fait un petit vent pour montrer la voiture. Je l’ai roulée un peu en test lundi. J’ai hâte que ça démarre. J’espère juste un peu plus de chance qu’au Dakar sur le plan mécanique.»

Vainqueur du Baja Aragon, sur deux jours l’an passé, il espère lutter avec les meilleurs de sa catégorie. Alors qu’au départ on retrouvera également tous les cadors, à l’image de Sébastien Loeb, Nasser Al-Attiyah ou encore Mattias Ekström.