[Athlétisme]
Van der Weken, quatrième à Bruxelles
FINALE DE LA DL, SAMEDI A BRUXELLESPatrizia Van der Weken a réalisé une prestation solide et échoue au pied du podium avec un chrono de 11″08, à deux centièmes de la deuxième place.
«Elle n’a jamais été aussi en forme à cette période que maintenant.» Le moins que l’on puisse dire, c’est qu’Arnaud Starck se montrait plutôt confiant concernant la forme de sa protégée Patrizia Van der Weken. Après une sixième place qui lui avait laissé un goût un peu amer, notamment parce qu’elle n’avait pas vraiment pu défendre ses chances à cause d’une préparation largement perturbée par les blessures, la triple sportive de l’année avait bien l’intention de terminer sa saison en boulet de canon.
Il ne lui reste plus qu’une semaine de compétition puisque la semaine prochaine, elle sera invitée aux côtés des meilleures sprinteuses du monde à l’occasion de la première édition de l’Ultimate, une compétition qui réunit tout ce qui se fait de mieux sur la planète athlétisme avec, à la clef, des sommes plus que substantielles pour les toutes meilleures. Mais avant, elle avait un autre rendez-vous d’importance : pour la troisième fois de suite, Patrizia Van der Weken a en effet décroché son billet pour la grande finale de la Diamond League, qui se déroule donc cette année dans la prestigieuse enceinte du Stade du Roi Baudoin, au pied de l’Atomium.
Samedi, sur les coups de 20 h 14, l’Ettelbruckoise était donc au bout de la ligne droite, couloir n°7, entre la quadruple championne d’Europe britannique Amy Hunt et la championne du monde en salle italienne Zaynab Dosso. Sur la ligne de départ, des pointures comme l’Américaine Sha’Carri Richardson ou les Jamaïcaines Jonielle Smith et Tina Clayton. En revanche, alors qu’elles étaient qualifiées, ni la multiple championne du monde US Melissa Jefferson-Wooden ni la championne olympique en titre de Sainte-Lucie Julien Alfred, n’étaient au départ.
«Si elle fait un Top 5, ce serait déjà très bien. Si elle se rapproche du podium, ce serait formidable», confiait Arnaud Starck quelques jours avant le jour J.
Ce samedi soir, les conditions n’étaient clairement pas idéales pour le sprint, avec un petit 18 degrés et un petit vent bien frais. Auteur d’un très bon temps de réaction, elle a été à la lutte pour la deuxième place, à bonne distance de l’intouchable Tina Clayton, vainqueur en 10″93. Il a fallu la photo finish pour départager les quatre suivantes. C’est finalement Amy Hunt qui termine deuxième en 11″06, devant Sha’Carri Richardson (11″07) et Patrizia Van der Weken qui échoue au pied du podium avec un temps de 11″08, son troisième meilleur temps ex aequo de la saison.
«J’aurais aimé courir plus vite»
Quelques minutes plus tard, la Luxembourgeoise se montrait souriante même si on comprend qu’elle espérait encore mieux : «Je m’attendais à un chrono rapide. J’aurais bien aimé courir plus vite, un season best voire me rapprocher de mon record parce que je sais que je peux le faire. Mais ce n’est pas grave, j’ai aimé courir ce soir, avec tout le public luxembourgeois, je sais que mon club d’Ettelbruck est venu avec un bus, il y avait beaucoup de drapeaux luxembourgeois. Et une super atmosphère.»
De son côté, son entraîneur se montrait plutôt réservé : «Oui, on a dit à la presse que Top 5 ce serait bien. Mais on avait des ambitions plus élevées. Certes, il y a du beau monde mais elle doit au moins être devant les deux qui sont devant elle. C’est bien, c’est une quatrième place, c’est encourageant pour la semaine prochaine mais il y a moyen de faire encore mieux. Des 11″08, elle en a fait des dizaines…», explique le technicien, toujours très exigeant envers son athlète. Qui attend désormais beaucoup mieux, dans une semaine, à Budapest : «La deuxième étape ce sera la semaine prochaine.»
On sent clairement que Patrizia Van der Weken attend également l’ultime rendez-vous de la saison avec impatience : «C’est une bonne course pour relancer cette fin de saison. Ca faisait trois semaines depuis ma dernière course et avant je n’avais pas couru pendant six semaines. Je n’ai pas autant de courses que je l’aurais souhaité mais mon corps ne me l’a pas permis. Donc je suis contente d’être ici en bonne forme. Et on va essayer de faire encore mieux en espérant qu’il fasse quelques degrés de plus. Normalement, je performe bien sous pressino donc ça devrait aller!»
De notre envoyé spécial
Romain Haas
