Van der Weken ouvre le bal!

Il y a deux ans, à Rome, elle était venue mourir à la quatrième place, à un centième des médailles d’argent et de bronze. Même si elle avait alors réalisé ce qu’aucune autre athlète grand-ducale n’avait jamais fait, Patrizia Van der Weken restait forcément un peu sur sa faim sur ces championnats d’Europe.

Deux ans après, elle est de retour sur la scène continentale, du côté de Birmingham, pour tenter de faire encore mieux. Depuis Rome, il y a eu les JO, un hiver 2025 historique avec deux médailles de bronze internationales, un été 2025 compliqué par des pépins de santé et notamment un problème récurrent au tendon d’Achille, un hiver 2026 parfait jusqu’à une finale frustrante à Toruń, où elle se classe 8e et dernière du 60 m.

Cet été, elle a beaucoup couru au mois de juin et en a profité pour prendre la tête de la Diamond League. Mais tout ne s’est pas passé comme prévu. Son meilleur chrono reste 11″05 à Stockholm, ce qui constitue la huitième meilleure perf européenne. Malheureusement, elle a de nouveau été gênée, notamment par son tendon d’Achille, si bien que, côté Arnaud Starck, on a dû adapter l’entraînement. Et sa protégée a surtout passé ces dernières semaines aux soins et à l’entraînement, n’effectuant que les seuls championnats nationaux après cinq semaines sans compétition avant d’enchaîner en Belgique quelques jours plus tard avec une deuxième place à Oordegem en 11″38. «Pas forcément l’idéal» au moment d’aborder le rendez-vous le plus important de la saison, comme le reconnaît le technicien.

Quand on lui demande comment va son athlète, son coach ne se dérobe pas : «Par rapport aux petits problèmes de ces dernières semaines, c’est quand même plutôt positif. Maintenant, ce n’est pas du tout comme cet hiver où tout avait été parfait même si Patrizia n’était pas allée au bout de ce qu’elle pouvait faire».

Parmi les points positifs, des records réalisés dans plusieurs domaine à l’entraînement : «C’est bien. C’est un paramètre. Mais pour courir vite un 100 m, il faut un ensemble de paramètres. Que tout rentre bien dans l’ordre entre le moment où tu sors des blocks, tu places ton accélération et tu cherches à avoir ta vitesse max. Tu ne peux pas juste dire : accélération, c’est bon, force, c’est bon. C’est un tout!», rappelle-t-il.

«Je sais que je peux aller vite!»

Il faut donc que toutes les pièces du puzzle s’imbriquent parfaitement pour aller chercher une perf. Car, même si elle sort d’une période un peu compliquée, Patrizia Van der Weken reste une des valeurs sûres du sprint européen voire mondial. Et elle ne vient pas pour faire de la figuration : «La finale, c’est le minimum», précise, si besoin, son mentor.

La principale intéressée se montre plutôt confiante : «Je ne vais pas mentir, les dernières semaines ont été dures mentalement et physiquement. Mais maintenant, je me sens bien. Bien sûr, je ne suis pas encore à 100 % malheureusement mais je sais qui je suis et de quoi je suis capable. Je sais que je peux aller vite!»

Et il faudra certainement aller très vite. Car les places promettent d’être très chères : «Il y a une dizaine de filles qui peuvent se qualifier en finale. Je pense qu’il y a deux ans, c’était différent. Le niveau est plus ou moins le même mais il y a plus de filles capables de faire de gros, gros chronos. Donc il va falloir se battre», résume la triple sportive de l’année.

Confirmation d’Arnaud Starck : «Il faut se dire que c’est une finale européenne avec un niveau très dense. Si tu te qualifies pour la finale, tu seras très proche d’un podium. Toutes les filles en finale pourront jouer un podium.» Parmi lesquelles, bien sûr, une Patrizia Van der Weken qui ne rêve que d’une chose : grappiller au moins une place par rapport à Rome. C’est tout le mal qu’on lui souhaite.

Demi-finale à partir de 21 h 10, finale programmée à 22 h 50 heure luxembourgeoise.