Van der Weken de retour en action

On l’avait quittée il y a quelques semaines à l’issue d’une finale mondiale indoor à Torun qui l’avait un peu laissée sur sa faim. Huitième et dernière de cette finale du 60 m, Patrizia Van der Weken concluait sur une note un peu amère une campagne hivernale très impressionnante : «Cet hiver, on a réussi à faire tout ce qu’on voulait hormis la médaille mondiale. Maintenant cela fait partie du jeu. Mais 7″01, c’est énorme, donc ça compense un peu l’absence de médaille», confie-t-elle.

De toute façon, la protégée d’Arnaud Starck est d’abord et avant tout une coureuse de plein air. Plus à l’aise sur le 100 m que sur le 60 m. Et cela tombe bien, c’est l’heure de la rentrée pour celle qui avait terminé quatrième (à un centième de l’argent) des championnats d’Europe de Rome, il y a deux ans, avec, au passage, une demi-finale avalée en 11 secondes, qui reste pour l’heure le record national.

L’année dernière, elle avait connu une saison estivale compliquée, en raison de multiples pépins de santé qui l’avaient clairement empêchée d’être à son meilleur niveau. Mais tous ces soucis semblent désormais loin derrière elle : «C’était très frustrant de ne pas pouvoir s’entraîner correctement. Je vais tout faire pour éviter de vivre à nouveau ce genre de situation, car ce n’est pas fun.»

Après les Mondiaux en salle, Patrizia Van der Weken est rapidement retournée à l’entraînement. Avec deux stages au programme : en avril en Afrique du Sud pendant trois semaines et il y a quelques jours, à Belek, en Turquie.

Histoire de peaufiner sa forme. Et d’aborder dans les meilleures conditions possibles ce premier rendez-vous, à Savone. En Italie, où elle se rend régulièrement, elle va tout de suite affronter du lourd. Du très lourd.

Elle retrouve déjà Dosso

C’est ainsi qu’elle va retrouver sa copine et grande rivale italienne Zaynab Dosso, sacrée championne du monde en salle en Pologne. Sur la ligne de départ, elle aura également face à elle des filles qui ont déjà couru en moins de 11 secondes, à savoir l’Américaine Maia McCoy (10″96) et la Britannique Imani Lansiquot (10″99), ou encore la Hongroise Boglarka Takacs ou la jeune Italienne Kelly Ann Doualla, recordwoman d’Europe U18.

«L’idée, c’est de faire une bonne rentrée pour enchaîner les courses», confie Arnaud Starck. «J’ai prévu de courir vite. J’espère que les conditions seront de la partie. Je sors de stage, ce n’est jamais évident. Mais généralement, j’attaque bien mes saisons. Je suis assez confiante», explique l’Ettelbruckoise.

Avec, en tête, le gros objectif de la saison, les championnats d’Europe à Birmingham. Pour valider son billet directement, elle devra avaler la ligne droite en 11″18 : «Le fait de ne pas être encore qualifiée ne me stresse pas. Je suis très bien dans le ranking. Le but, c’est de rapidement courir la norme pour corriger tout cela», sourit-elle.

Après ce premier rendez-vous, elle en aura beaucoup d’autres, quasiment que des Diamond League : «Je suis très satisfaite de mon programme de courses. C’est vraiment super de ne faire presque que des DL. C’est une grande chance d’avoir pu y entrer facilement. Je pense que ces deux dernières années, j’ai montré que j’avais le niveau pour y aller et que je mérite ma place. À moi de bien me préparer et de bien courir.»

Bien sûr, elle pense déjà à Birmingham : «J’avais terminé au pied du podium pour rien et ce n’était pas fun. Je veux faire en sorte que ça ne se reproduise plus. Même si les Europe sont encore loin, l’objectif est de faire une médaille. Et la plus belle possible. C’est à la fois un objectif très réaliste et très ambitieux, car ça court vite devant. Mais si je suis en forme et que mon corps joue le jeu, je peux toutes les challenger!»

À commencer par Zaynab Dosso, dès ce soir, chez elle, en Italie.

Romain Haas