[Basket]
Une victoire à aller chercher
PRÉQUALIFICATIONS EURO-2029Après la déception de la courte défaite contre l’Azerbaïdjan, les Luxembourgeois doivent se remobiliser pour bien achever cette campagne. Et croire encore à la qualification!
Il y a encore deux jours à peine, tous les espoirs étaient permis : avec deux victoires et deux matches à jouer, les Luxembourgeois avaient toutes les cartes en main pour aller chercher une qualification pour le deuxième tour des préqualifications de l’Euro-2029.
Une deuxième phase atteinte seulement une fois par les joueurs de Ken Diederich, qui avaient bénéficié du désistement de l’Irlande pour participer à la deuxième étape des préqualifications de la Coupe du monde-2023, à Matosinhos en 2021 (défaites 74-83 et 74-80 contre le Portugal et 76-129 et 58-94 face à la Suède).
Pour réussir dans cette entreprise, il fallait tenter d’aller chercher la place de meilleur deuxième (voir ci-dessous) puisque la Macédoine du Nord avait validé sa cinquième victoire en autant de matches, pour sceller définitivement sa première place.
Et ça commençait par une victoire obligatoire face à l’Azerbaïdjan, jeudi, avant d’enchaîner, dimanche, par un autre succès, face à la Macédoine du Nord, invaincue et déjà qualifiée.
Mais tout ne s’est pas passé comme espéré pour les 1 250 spectateurs qui avaient fait le déplacement dans la touffeur d’une Coque surchauffée, jeudi.
Une déception à vite oublier
La faute à une sélection une nouvelle fois maladroite de loin (7/21), qui a perdu plus de ballons (16) qu’elle n’a fait de passes décisives (12), qui est allée trop peu souvent derrière la ligne des lancers (9/12 contre… 21/29 pour l’Azerbaïdjan) et qui a trop souvent laissé des deuxièmes chances à son adversaire (13 rebonds offensifs).
La faute aussi à quelques décisions arbitrales largement contestables durant tout le match.
La fin de match a été étouffante : mené de six points à cinq minutes de la fin, le Luxembourg se relance complètement avec «Sticky» Gutenkauf (11 pts à 3/4 à trois points), Clancy Rugg, gêné par des problèmes de fautes, puis Ben Kovac, sur une action litigieuse avec deux lancers (alors qu’il réclamait une faute sur un tir à trois points) dont un seul marqué, ramenait les siens à deux petits points (72-74) à 23″ de la fin avant qu’un Dorian Grosber très percutant ne réduise encore l’écart à un point, grâce à deux lancers francs et huit secondes à jouer.
Après un seul lancer réussi d’Orhan Haciyeva, les hommes de Ken Diederich avaient une balle pour la prolongation, voire mieux. Au lieu de cela, c’est une faute offensive qui est sifflée contre Clancy Rugg, qui avait fait un écran pour libérer son meneur. Une décision lourde de conséquence, qui scellait le sort d’un match qui s’est achevé sous les hués à l’encontre du corps arbitral : «L’arbitrage, c’était n’importe quoi», pestait d’ailleurs Ken Diederich, pourtant peu habitué aux sorties sur le corps arbitral : «On a aussi les images et on voit bien qu’il n’y a pas faute.»
D’ailleurs, il reconnaissait rapidement que les arbitres n’étaient pas les seuls responsables de cette défaite : «Si on met dix tirs à trois points au lieu de sept, on gagne largement.»
Désormais, il faut vite oublier la déception et se reconcentrer. Il reste encore un match à gagner, dimanche. Et une toute petite chance d’accrocher cette fameuse place de meilleur deuxième.
Romain Haas
