Une matinée quasi-parfaite

«J’aimerais un relais sous le 3’20 »!» Christophe Audot, l’entraîneur national, annonçait la couleur, mercredi, à la veille du relais 4×100 m nage libre. 24 h plus tard, il est exaucé. Au-delà de ses espérances! En effet, Ralph Daleiden, Rémi Fabiani, Finn Kemp et Florian Frippiat ont bouclé la distance en… 3’17″32, ancien record national (3’20″07) littéralement pulvérisé! «Je m’attendais à un 3’18 » mais 3’17 » je prends», sourit le technicien, tout sourire.

Positionnés ligne d’eau n°9, les Luxembourgeois ont même été en tête de leur série. Il faut dire que Ralph Daleiden avait idéalement lancé le relais (48″55, plus vite que son ancien record national de 48″60). Et, dans la foulée, Rémi Fabiani a fait parler la poudre (48″37), avant que le brasseur Finn Kemp donne tout ce qu’il avait pour nager les deux longueurs en 50″64 et que Florian Frippiat ne termine le boulot en 49″76. Pour le résultat que l’on connaît : «Je pensais 3’19 bas mais pas 3’17», explique le dernier relayeur, aux anges.

Il s’agissait du dernier coup d’éclat d’une matinée exceptionnelle pour les nageurs luxembourgeois. Avec, une nouvelle fois dans la lumière, Rémi Fabiani! Après son superbe 100 m nage libre, qui l’a conduit à un nouveau record national et une présence en demi-finale, le nageur d’ASU ne voulait pas attendre trop longtemps pour nager à nouveau en individuel.

Il s’est donc aligné sur le 50 m dos, distance dont il avait battu récemment son propre record national pour l’abaisser à 25″29. Au vu de sa forme actuelle et de la confiance qui l’habite, on se doutait qu’il avait certainement moyen d’aller plus vite. Mais peut-être pas à ce point! En effet, le protégé de Christophe Audot, dont il n’hésite pas à dire que sa mise en route en dos est tout simplement l’une des meilleures au monde, ne va pas le faire mentir. Engagé dans la quatrième des huit séries, à la ligne d’eau n°8, il s’impose avec un temps canon : 24″73, meilleur chrono depuis le début des séries.

Il restait alors encore quatre séries, dont trois rapides. Mais les espoirs d’une nouvelle demie étaient permis. Quelques minutes plus tard, confirmation de la présence de Rémi Fabiani le soir même, pour ses deuxièmes demi-finales, avec le 13e meilleur chrono : «Je ne me suis pas mis de pression. Je ne me suis pas levé en me disant qu’il fallait que je fasse une demie. Je pense que j’en était capable, que c’était quelque chose que je pouvais envisager mais ce n’était pas le but ultime», explique le Luxembourgeois, qui se focalise plutôt sur le 50 m nage libre, samedi. Preuve qu’il n’était pas obsédé par cette demie, il n’apprendra sa qualification que plus tard : «J’étais concentré sur le relais et c’est Cyril (NDLR : Menzin, l’un des coaches) qui m’a dit que ça passait.» Rendez-vous à 19 h pour la demi-finale!

Nouveau record national pour Emma Barthel

Ce n’était que le premier record national de la matinée. Et quelques minutes plus tard, c’est au tour de la toute jeune Emma Barthel de signer son deuxième record en deux courses. Après le 400 m 4 nages la veille, elle allait récidiver sur le 200 m brasse. En 2’33″93, elle fait mieux que ses 2’34″58, son temps de référence jusqu’à présent. C’est donc logiquement avec un immense sourire qu’elle a confié ses premières impressions : «Je suis contente. Je me sentais bien. Le dernier 50 m était dur mais c’est un record! Je me disais que 2’32 » ce serait bien mais je suis satisfaite avec le 2’33 ». La récupération n’a pas été facile après le 400.» On la retrouvera dès ce vendredi, avec le 200 m 4 nages. Pour, pourquoi pas, un trois sur trois!

La journée avait commencé par un autre rendez-vous très attendu : le 200 m nage libre. Au départ, Ralph Daleiden avait une petite chance d’aller chercher une demi-finale : «Il faudra abaisser le record national d’une seconde. Et je pense qu’il en est capable», indiquait Christophe Audot. Il fallait donc faire beaucoup mieux que les 1’47″74 qui constituent le record national.

«Je me sens bien en ce moment. J’ai de bonnes sensations. Ca pourrait donner de belles choses pour le 200 m», expliquait le principal intéressé. Le 200 m nage libre, c’est la course que Ralph Daleiden avait cochée sur ces championnats d’Europe. Celle sur laquelle il avait, en théorie le plus de chances de nager l’après-midi. Celle sur laquelle ses qualités devaient pouvoir le mieux s’exprimer.

On l’a vu depuis le début de ces championnats, ça va vite. Très vite. Avant sa série, la sixième sur neuf, le meilleur temps était déjà de 1’46″48. Sachant qu’il restait encore 40 nageurs à passer et que seuls les 16 premiers passaient en demi-finale, la mission était claire : il fallait non seulement battre mais littéralement pulvériser le record national pour avoir une chance.

Malheureusement, ce ne sera pas le cas. Le chrono indiquera dans un premier temps 1’48″13, temps finalement rabaissé à 1’47″98. Ralph Daleiden se classera finalement 34e avec son deuxième meilleur chrono en carrière. Malgré la petite déception de ne pas passer en demies, il se montrait malgré tout plutôt content de sa performance : «C’est encore 1’47 », comme pour le 100 m, je suis vraiment content car c’est juste au-dessus de mon PB. Et là, je nage beaucoup plus propre. Je reviens quand même en 27″6 le troisième et 27″8 alors qu’à Singapour je reviens en 28″3, j’étais en galère complète sur le dernier 50», explique-t-il. «Bien sûr, j’aurais aimé faire mieux. Je sais que j’ai en moi un 47.0 mais un après-midi. Là il était très tôt, beaucoup plus tôt qu’à Singapour. Mais c’est bien. Tu nages lentement toute la saison, tu n’as pas vraiment de confiance et tu reviens à la deuxième course internationale en grand basin et tu refais un bon truc. C’est de bon augure pour l’année prochaine!»

Lors de la dernière course de la matinée, Lou Jominet a repris un peu de confiance en elle avec le 1500 m, bouclé en 17’04″69 : «C’est ma meilleure course de ces championnats», a-t-elle commenté.

Forcément Christophe Audot se montrait très content de cette matinée exceptionnelle : «C’est vrai que pour parfaire les choses, il aurait fallu le petit record national au 200, parce que je pense qu’il y en avait les moyens, et puis il le montre après qu’il était là quoi. Mais bon, les gars sont tous très contents, heureux, et puis moi je suis content aussi. Que Lou soit rentrée dans ces Championnats d’Europe avec quelque chose, c’est sa meilleure course. Emma est imperturbable, elle délivre son truc. Elle a une énorme maturité, franchement elle est incroyable. Voilà, c’est bien, comme ça tout le monde a son petit moment. C’est très bien.»

50 m dos : 13. Rémi Fabiani (Lux) 24″73 (RN, ancien 25″29 par lui-même)… 72 classés

200 m brasse : 23. Emma Barthel (Lux) 2’33″93 (RN, ancien 2’34″58 par elle), 23 classées.

200 m nage libre : 34. Ralph Daleiden (Lux) 1’47″98… 84 classés

1500 m nage libre : 21. Lou Jominet (Lux) 17’04″69… 22 classées

Relais 4×100 m nage libre : 15. Luxembourg (Daleiden, Fabiani, Kemp, Frippiat) 3’17″32 (RN, ancien 3’20″07)… 18 classées