Un goût d’inachevé

CHAMPIONNATS DU MONDE JUNIORS, À PONTEVEDRA Alors qu’ils faisaient partie des prétendants au top 5, Linda Krombach (15e) et Sebastian Ziekman (9e) ont connu des soucis. Mais ont malgré tout bien limité la casse.

L’an passé, en Australie, Linda Krombach avait achevé prématurément ses Mondiaux sur une chute avec une crevaison et un pneu explosé. La jeune Luxembourgeoise était bien décidée à vaincre le signe indien en ce jeudi matin. Et c’était plutôt bien parti, avec une entame parfaite : «Je fais une immense nat. Je sors troisième de l’eau. Je me sentais tellement bien, j’étais tellement costaude.» La suite se passe à merveille : «La transition est super. Mon premier tour à vélo aussi…», mais c’est après que ça va se gâter…

«À un rond-point, une Polonaise a peur et gêne Linda, qui ne peut pas l’éviter. Elle tombe sur le trottoir et perd le premier groupe», explique l’entraîneur national, Cyrille Eple. La principale intéressée revient sur ce fait de course. Qui lui a fait perdre tout espoir de faire un énorme truc : «Une Polonaise est tombée devant moi. J’ai freiné de ouf, mais je ne pouvais rien faire. Je chope une barrière et je tombe. Je n’ai même pas vérifié si ça allait, je suis juste remontée le plus vite possible sur le vélo. J’ai fait un tour toute seule, j’ai tout fait pour rattraper le groupe devant moi mais c’était impossible.»

Elle se fait finalement reprendre par un groupe revenu de l’arrière et se retrouve au sein d’un énorme paquet : «J’ai beaucoup roulé devant. J’ai usé énormément d’énergie. Dès le dernier tour à vélo, j’avais les jambes défoncées. Et je l’ai senti ensuite en course à pied.» Le groupe pose les vélos plus d’une minute derrière le premier pack d’une quinzaine de filles, lancées à la poursuite de la favorite hongroise Fanni Szalai, qui fera la course en tête de bout en bout. De son côté, Linda Krombach n’est que 37e au moment de la seconde transition.

Mais la jeune femme n’est pas du genre à se laisser aller. Malgré l’immense déception et, elle l’a dit, des jambes largement entamées, elle se lance à corps perdu dans les 5 km de course à pied. Elle double un nombre incalculable de concurrentes et termine avec une très belle 15e place après avoir couru le 10e temps en course à pied : «Ma course à pied n’était pas ouf ouf, même si j’ai rattrapé beaucoup de monde. Mais je suis quand même fière de ne pas faire de DNF et d’avoir été costaude mentalement. Et de terminer 15e alors que j’ai chuté.»

Une T2 qui coûte très cher

Quelques minutes plus tard, tous les espoirs étaient placés sur Sebastian Ziekman, récent champion d’Europe. Malheureusement, tout ne va pas non plus se passer comme il l’espérait : «Il fait une natation correcte, sans plus. Il est à une trentaine de secondes de ses principaux rivaux. Il se retrouve dans un gros groupe derrière, il roule fort à vélo et la jonction s’effectue. Ils se retrouvent à une trentaine devant avec « Seb » qui est au milieu du pack», constate Thomas Andreos, le DTN, également présent en Espagne. À ce moment, il est tout à fait dans le coup. Mais à ce niveau, la moindre erreur se paie cash. Et il va complètement rater sa T2 : «Lors du regroupement, il a manqué de chuter. À la transition, il a un peu peur. Se fait passer par tout le monde et il repart dans les derniers. Devant, c’est déjà parti. Il se battra mais ne pourra jamais revenir au contact avec les meilleurs. C’est frustrant car il y avait certainement moyen d’accrocher un top 5, voire un peu mieux.»

Au lieu de cela, il devra se «contenter» d’une neuvième place.

De son côté, son jeune compatriote Emile Vanolst, encore Youth, réussit une belle course et termine à une prometteuse 30e place.

Thomas Andreos veut retenir le positif : «Quand tu vois que Carlotta Bülck, l’Allemande qui s’est entraînée avec nous et qui est beaucoup moins forte que Linda en course à pied termine sixième, bien sûr qu’il y a de la frustration. Mais ce n’est que partie remise. Les deux étaient en forme. Et faire 14e et 9e aux Monde, ce n’est pas rien. Sur le long terme, c’est positif!»

Ce vendredi, place aux U21 avec Théo Marti, qui vient d’avoir la confirmation qu’il serait également au départ de la course élite dimanche, et Aurélien Carré.

Romain Haas