Un favori et des poursuivants à l’affût

L’heure de la reprise a sonné. Après la pause estivale, le championnat reprend ses droits à partir de samedi. Tour d’horizon des forces en présence.

Les Red Boys peuvent-ils avoir un concurrent?

Double tenant du titre, Differdange s’avance comme le grandissime favori à sa propre succession. Après avoir assez nettement dominé la saison dernière, les Differdangeois ont bâti un effectif capable de faire encore mieux. Aucune pièce maîtresse n’a quitté le navire et plusieurs renforts de poids ont débarqué, à l’image du Français Romain Peltier, déjà très en vue lors de la SuperCoupe.

«S’ils jouent au niveau qui est le leur, comme en première mi-temps face à Esch, je crois qu’aucune équipe n’aura de chance contre eux. Ils possèdent le cadre le plus fort et ce serait même étonnant de ne pas les voir faire le doublé», explique l’entraîneur de Rumelange, Yves Braconnier, ancien coéquipier et ami de longue date du technicien des Rouges, Marc Breser.

«Je pense que tout le monde nous attend, surenchérit le gardien international Guillaume Felici. On va être l’équipe à battre, un peu comme la saison dernière, mais on avait réussi à ne pas beaucoup perdre. On va essayer de reproduire la même chose, avec la même qualité et la même envie sur le terrain.»

Sur le papier, Berchem et Dudelange semblent être les deux formations les plus à même de stopper l’hégémonie differdangeoise. Si les premiers ont perdu le solide arrière Slobodan Ervacanin (rentré en Serbie) et que le costaud capitaine, le pivot Ben Weyer, est en phase de reprise, l’arrivée sur le banc de Martin Hummel, qui officiait récemment comme adjoint chez les Red Boys, pourrait insuffler un nouvel élan.

Chez les seconds, aucun mouvement majeur n’est à signaler, si ce n’est le recrutement de Louis Philippart (ex-Käerjeng). Reste à savoir si les vice-champions, qui ont donc gardé la même ossature mais dépendent énormément d’Itua et d’Ojié Etute, parviendront à trouver des relais en cas de méforme de l’un des deux frangins.

Esch peut-il créer la surprise?

Avec un effectif qui n’a guère bougé durant l’été – seul un arrière, le Portugais Luis Cabral, a été recruté alors que l’ailier gauche Enes Agovic a mis un terme à sa carrière -, Esch, dont on connaît la capacité à créer des surprises, en témoigne son sacre en Coupe après des victoires aux dépens de Berchem et Dudelange, espère être plus qu’un caillou dans la chaussure des membres du top 3.

Pour ce faire, les Eschois, jamais simples à manœuvrer, pourront compter sur un sept de base compétitif et une mentalité irréprochable. Souvent embêtés par les blessures au cours du précédent exercice, les hommes de Rajko Milosevic devront aussi être épargnés par les pépins physiques en tout genre, sous peine d’être assez rapidement limités au niveau des rotations.

Si tel est le cas, les équipiers de Moritz Barkow devraient être en mesure de se mêler à la lutte pour le podium. Derrière, Käerjeng, qui a vécu une dernière campagne faite de turbulences, entend bien repartir sur de bonnes bases. Dans ce sens, le club a engagé un technicien bien connu au pays, Pascal Schuster. Et selon les premiers échos, l’alchimie a pris. Le HBK est-il en route pour retrouver le devant de la scène?

Rumelange, cette fois c’est la bonne?

En quête d’une qualification pour les play-offs ces dernières années, l’Espérance a toujours échoué à atteindre son objectif, puis survolait ensuite les débats à l’échelon inférieur. Cette saison sera-t-elle la bonne? En tout cas le club, qui dispose de l’un des plus petits budgets du championnat, a bien l’intention de conjurer le mauvais sort.

Ainsi, le HBR a «étoffé» son cadre, «ce qui va (nous) aider» à tenir sur la durée, principal mal des Rumelangeois ces derniers mois, souvent justes en deuxième mi-temps en raison d’un faible turnover, dixit Yves Braconnier, lui qui entame sa troisième saison à la tête de l’équipe, ce qui en fait l’un des plus anciens coachs en poste.

Alors que deux joueurs sont partis vers d’autres horizons, cinq éléments ont été recrutés, notamment un gaucher, et ce, «pour la première fois», et l’artilleur Raphaël Kali (ex-Standard). Suffisant pour laisser deux formations derrière? Il faudra au moins ça pour disputer la phase haute d’ici quelques mois.

Mais le Standard, avec son groupe expérimenté rompu aux joutes de l’Axa League, et Diekirch, s’il ne joue pas de malchance (le CHEV a dû composer avec une multitude de blessés dernièrement), voire Käerjeng, eux aussi destinés à batailler pour l’un des deux derniers tickets en jeu, n’envisagent pas ce scénario.

1re journée

Samedi, 20 h 15

Berchem – Diekirch

Dudelange – Standard

Red Boys – Käerjeng

Rumelange – Esch