Pour Rodesch, l’aventure s’arrête là

Fin de l’aventure. Chris Rodesch (208e au ranking mondial) ne ralliera pas le tableau final de l’Open d’Australie, son Grand Chelem favori, le seul des quatre qu’il n’avait pas encore joué dans sa jeune carrière.

Car après une entrée en matière parfaitement négociée la veille sur le court n° 13 du Melbourne Park face à l’expérimenté Britannique Billy Harris (121e), le Luxembourgeois a été éliminé, mercredi, au deuxième tour des qualifications, battu sans démériter 6-7 (10/12), 3-6 par le jeune Espagnol Rafael Jodar (19 ans, 150e), présenté comme un futur grand.

«Cela va de nouveau être un match compliqué, mais aussi spécial car c’est contre un ami à moi que j’ai connu à l’université de Virginie», nous confiait d’ailleurs le droitier avant ce duel à la saveur particulière. Il a surtout été de toute beauté puisque pendant un combat acharné qui a duré 1 h 41, les deux hommes auront proposé un sacré spectacle.

«C’était un bon match avec un niveau de jeu très élevé, relevait le licencié du TC Schifflange. Forcément, je suis déçu de ne pas avoir gagné car ce sont les résultats qui comptent, mais je suis content de ce que j’ai montré.» Et tout particulièrement durant le premier set. «Je pense que l’on était proche d’un niveau de jeu digne du top 100 voire mieux», souligne-t-il.

Un tie break d’anthologie

Après avoir concédé un premier break dès son deuxième jeu de service, Chris Rodesch va parvenir à débreaker pour revenir à hauteur de son adversaire (3-3), avant de perdre sa mise en jeu dans la foulée, puis d’égaliser sans tarder (4-4). Dès lors, chacun conservera sa mise en jeu. La décision allait donc se faire au tie break.

Et à ce petit jeu là, c’est l’Espagnol qui aura le dernier mot au terme d’un tie break riche en suspense, mais surtout en rebondissements. Pourtant, le n° 1 grand-ducal avait pris un meilleur départ et menait 4-1. Un retard que Jodar réussira à combler (5-5). Qu’à cela ne tienne, le joueur du TC Thionville se procurait une première balle de set qu’il ne convertissait pas. Il en manquait deux autres par la suite.

Et se faisait punir sur la troisième adverse (6-7 (10/12)). Le Madrilène surfera sur sa dynamique et breakera directement dans la seconde manche. Le Luxembourgeois obtiendra deux opportunités pour débreaker. En vain. Jodar scellera le sort de la rencontre sur sa deuxième balle de match (3-6).

«Dans l’ensemble, j’ai bien joué en Australie et si je parviens à maintenir ce niveau, j’ai bon espoir de faire une bonne saison», notait Chris Rodesch. Qui se montrait beau joueur : «J’espère que mon copain se qualifiera pour le tableau final et réalisera un bon tournoi.»

Pour lui, la suite se passera du côté de Lisbonne où il est attendu pour participer à deux Challengers dans les semaines à venir. Avant de retrouver l’équipe nationale, qui recevra l’Ukraine en Coupe Davis au début du mois prochain.