[Football]
L’Europe verra Vahid cet automne!
[EUROPA LEAGUE, 3e TOUR RETOUR] En écartant Larne (2-1) en prolongations, ce mardi, Iberia 1999 a filé en barrages de l’Europa League et se retrouve assuré de jouer une phase de Ligue cet automne.
Comme il nous l’avait dit dans une interview récente, il est difficile d’amener du monde au stade en Géorgie. Y compris quand on joue un match décisif pour assurer une campagne européenne au long cours, sur toute la fin d’année voire le début de la suivante. C’est donc Vahid Selimovic qui s’y est collé, apprenant une phrase par cœur, en géorgien, afin de mobiliser les troupes via les réseaux sociaux.
Et ce mardi soir, tout le monde avait rendez-vous au stade Mikheil-Meskhi et ses 27 000 places, finalement bien plein pour l’occasion (ils étaient 22 754). En face, les Nord-Irlandais de Larne et 90 minutes pour faire la différence après le 0-0 de l’aller.
Ils écrivent l’histoire du pays
Et Selimovic, qui guette toujours un créneau pour se remontrer en sélection et pourrait peut-être la voir arriver grâce à cette qualification, a été bon. Non pas pendant 90 minutes, mais pendant 120. Solide au duel avec pas mal d’interventions, il n’a pourtant pas eu le temps de croire que l’ouverture du score, à la 74e minute, suffirait : Larne a égalisé à la 76e. Mais n’a pas tenu la distance en prolongations, s’inclinant 2-1 et laissant filer Selimovic et compagnie en barrages de la C3. Avec l’assurance géniale de finir au pire en Conference League en cas d’élimination dans deux semaines, à l’issue du dernier tour de qualification.
Ce qui l’attend, au prochain tour, est déjà d’un niveau bien plus élevé : les Écossais des Glasgow Rangers ou les Polonais de Jagiellonia. Mais que Selimovic et consorts passent cet écueil ou pas, ils savent qu’ils ont déjà écrit l’histoire du pays puisqu’aucun club n’était jamais arrivé aussi loin depuis la refonte des compétitions.
Selimovic rejoint donc le cercle de moins en moins fermé des Rout Léiwen ayant eu le bonheur de participer à ce genre de réjouissances, de Christopher Martins (Young Boys) à Gerson Rodrigues (Dynamo Kiev et Sheriff Tiraspol) en passant par Sébastien Thill (également le Sheriff) et Anthony Moris (Union Saint-Gilloise). Sans oublier les joueurs du F91 en leur temps mais aussi et surtout Leandro Barreiro, qui aura lui aussi un automne royal.
Reste que l’Europa League ou la Conference League, ce n’est pas la même chose. Dans la première, au tirage, se trouveront des clubs comme le Milan AC, la Juventus Turin, l’Olympique de Marseille, Leverkusen, Crystal Palace, l’Olympiakos… Dans la seconde, ce serait plutôt Fribourg, Monaco, l’Atalanta, le Besiktas, l’Ajax… Autant viser le plus haut possible.
