Les U21 tiennent leur revanche face aux Îles Féroé

Prise en défaut cinq fois lors des deux derniers matches, vendredi en Suisse (5-0) et en mars contre la France (1-5), et 19 fois depuis le début des éliminatoires de l’Euro U21, la défense du Luxembourg est restée imperméable pour la première fois de la campagne, mercredi. Mais les équipiers d’Ivan Englaro ne se sont pas contentés de bien défendre, aux Îles Féroé : ils ont aussi trouvé la faille, ce dont ils avaient été incapables au match aller, l’an dernier à Esch (0-1), et ce qui leur a permis de remporter leur deuxième victoire dans ces qualifications, la première sous les ordres de René Peters.

Pour son deuxième match sur le banc des U21, le nouveau sélectionneur attendait «un match d’hommes» de la part de ses joueurs, dans la lignée de ce qu’ils avaient montré en deuxième période en Suisse, une fois leur défaite scellée. Il a été exaucé. «Mon équipe a fait le match que je voulais voir, apprécie le technicien. On était bien costauds dans les duels.» Voilà pour la partie mentale.

Dans le jeu, face à «une équipe des Féroé qui faisait bloc derrière, ne prenait aucun risque et essayait de fermer les espaces», les Espoirs grand-ducaux n’ont «pas concédé une occasion», malgré la propension des Féroïens à «jouer toutes les phases arrêtées à fond», c’est-à-dire à mettre dans la boîte «tous les coups francs dans leur camp ou les remises en jeu. C’était à chaque fois délicat à défendre, mais on a bien géré».

Elshan buteur, tout un symbole

À cette belle partition défensive, les joueurs de René Peters ont donc ajouté des velléités offensives, récompensées à un quart d’heure de la fin du match par un but de Leon Elshan (0-1, 76e). Tout un symbole : à l’aller, où les Îles Féroé avaient fait preuve d’un réalisme maximal et le Luxembourg d’une maladresse extrêmement frustrante, l’attaquant de la Jeunesse avait manqué le penalty de l’égalisation.

«On a mis du temps à trouver les espaces, analyse le sélectionneur luxembourgeois. On a eu quelques occasions qu’on n’a pas concrétisées, mais on y a cru jusqu’au bout. On voulait gagner, et on a poussé avec cette belle frappe de Christophe Andrade (68e) et ce but de Leon. C’est une victoire entièrement méritée, mais dans la difficulté.»

Assurés avec ce succès de ne pas finir derniers de leur poule, les U21 auront l’opportunité d’en remporter un troisième, mardi à la Frontière contre l’Estonie, avec qui ils avaient partagé les points à l’aller à Tallinn (2-2 en octobre 2025). Mais avant cela, il y aura un déplacement extrêmement compliqué à négocier, samedi à Orléans, pour y affronter la France, leader de ce groupe C.

Le onze luxembourgeois : Campos – Irigoyen, Andrade, Ikene, Afonso, Lohei (64e Pinheiro) – Hoxha (84e Alves), Carolei (64e Jonathans), Englaro, Benslaiman – Elshan (90e Torres).

Groupe C, 9e journée

Mardi

Islande – Suisse 5-1

Estonie – France 0-2

Mercredi

Îles Féroé – Luxembourg 0-1

2e journée en retard

Samedi

19 h : France – Luxembourg

Classement

1. France 20 (8;+19); 2. Suisse 17 (9;+6); 3. Islande 15 (9;+9); 4. Îles Féroé 12 (9;-7); 5. Luxembourg 7 (8;-11); 6. Estonie 2 (9;-16).