Leo verra San Siro, Selimovic hérite de l’Étoile Rouge et Getafe

Benfica ne fait peut-être pas partie des grandissimes favoris pour aller décrocher la C3, mais le club lisboète pourrait prendre, en fonction de son automne européen, des teintes de gros outsider capable de succéder à Aston Villa au palmarès. Peut-il monter en puissance au fil du programme qui est ressorti du tirage au sort de vendredi après-midi?

En tout cas, après avoir plané au-dessus de ses matches qualificatifs de cet été (6-2 contre les Suisses de Saint-Gall, 7-2 contre les Écossais de Heart of Midlothian, 6-2 contre les Danois de Aarhus), la bande de Leandro Barreiro – qui a atteint le statut d’intouchable de l’entrejeu – a hérité d’un programme qui sera un vrai révélateur parce que peu d’équipes parmi ses huit adversaires (voire aucun) semblent lui être supérieures.

Placé dans le chapeau 1, celui des gros morceaux, en compagnie de la Juventus Turin, du Milan AC, de l’Olympique Marseille, du Bayer Leverkusen… le club lisboète aura la tâche de se déplacer à San Siro pour y affronter le Milan AC.

Mais son tirage, qui lui permet d’éviter les clubs anglais dont Crystal Palace, ainsi que de gros morceaux comme Besiktas ou l’Union saint-gilloise, est globalement plutôt abordable : les Néerlandais d’Alkmaar, les Écossais du Celtic Glasgow, les Polonais du Lech Poznan, les Grecs de l’OFI Crète viendront au Portugal, au Estadio da Luz. Il faudra en outre se déplacer chez les Tchèques de Plzen, les Chypriotes de l’Omonia Nicosie et les Néerlandais du NEC Nimègue. Objectif top 8?

Pour Selimovic, c’est costaud

Depuis la Géorgie, Vahid Selimovic attendait avec impatience un tirage qui le ramène, un peu, dans le grand monde. Lui qui avait lancé sa carrière avec des matches de Ligue 1 au FC Metz, ou en D1 grecque contre les monstres d’Athènes avec l’OFI Crète, a hâte de regoûter aux grands soirs, dont il est un peu privé depuis quelques années.

Et il n’a pas été déçu. Le défenseur central, flanqué d’une position préférentielle de titulaire au coeur de la défense du club de Tbilissi, n’a pas hérité de certains cadors tels l’Atalanta Bergame, l’Ajax Amsterdam ou l’AS Monaco. Mais très souvent, son club a hérité des clubs parmi les mieux classés dans chaque pot et le niveau est costaud.

Le club de Sabirtalo devra se déplacer au Danemark sur la pelouse du FC Copenhague, en Belgique pour visiter Saint-Trond et en République tchèque pour affronter Jablonec. Par contre, il recevra les Suédois de Mjällby, les Espagnols de Getafe et les Serbes de l’Étoile rouge de Belgrade.

À noter que le calendrier définitif sera connu d’ici à dimanche.