Le Sparta s’en sort

Ce samedi, c’était do or die à l’Atert. D’un côté, le Sparta, auteur d’une saison exceptionnelle (18-4) mais surpris une semaine plus tôt à la maison. De l’autre, la Résidence, qui n’a rien à perdre et qui a tenu la dragée haute au favori bertrangeois en l’accrochant à chaque fois et en allant même infliger aux joueurs de Karl Abou Khalil leur deuxième défaite de la saison à domicile. Bref, un match à enjeu. Ce qui explique l’énorme foule de spectateurs présente en ce samedi soir.

De l’ambiance dans les tribunes. Et sur le parquet! Contrairement à la semaine passée, les locaux démarrent cette fois idéalemet la rencontre, avec deux missiles longue distance signés Max Logelin et Yannick Verbeelen. Victor Iwuakor fait valoir son physique et le Sparta débute par un 10-4 au bout de trois minutes.

Défensivement également, Victor Stein et ses coéquipiers répondent présents. Une semaine plus tôt ils avaient péché dans ce domaine. Cette fois, les systèmes sont bien en place pour contrecarrer le principal danger adverse : John Slajchert. De son côté, Jarvis Williams se charge du problème Brendan Bailey.

Six points d’avance à l’issue du premier quart (22-16), le Sparta est bien lancé. Et ça se poursuit avec une belle réussite de loin avec un joli 5 sur 11 qui permet à Bertrange de passer à +17 au moment de rejoindre les vestiaires (44-27).

Si tout va pour le mieux pour les locaux, la Résidence vit un calvaire : un seul tir de loin, John Slajchert bien pris en défense par Victor Stein, qui n’a inscrit que deux petits points, Walferdange n’y est pas du tout.

Au retour des vestiaires, c’est Max Logelin qui relance les hostilités, imité quelques instants plus tard par son capitaine, Victor Stein, auteur de 5 points, qui donnent un matelas de 24 longueurs d’avance à un Sparta lancé vers le dernier carré.

Dos au mur, «Oli» Vujakovic et ses coéquipiers tentent un rapproché. Ils inscrivent six points d’affilée alors que, dans le même temps, le coach bertrangeois doit composer avec les problèmes de fautes de Verbeelen et Stein, qui en comptent déjà quatre à leur compteur personnel alors qu’il reste un quart d’heure à jouer.

La Résidence reviendra à 7 pts… pas plus

Une aubaine pour Slajchert. Débarrassé de la pression de Stein, l’arme fatale walferdangeoise remet le nez à la fenêtre. Il trouve davantage d’espace et, bien aidé par Vujakovic et Bailey, l’écart se réduit progressivement pour n’être plus que de sept petits points à l’entame des cinq dernières minutes.

La rencontre peut encore basculer d’un côté comme de l’autre. Mais les efforts de la Résidence pour revenir tout près auront coûté de l’énergie. Plusieurs fois, Walferdange revient à 7 points mais ce sera son plafond de verre. Le Sparta ne lâche rien et fait même le spectacle avec une passe de Victor Stein pour un alley hoop signé Victor Iwuakor. Un ultime panier de loin d’«Oli» Vujakovic ne changera rien. C’est bien le Sparta qui s’en sort à l’issue d’un match parfaitement maîtrisé.

La Résidence aura eu le mérite de pousser le favori bertrangeois en trois manches, dont deux ont été très serrées. Le parcours de la Résidence s’arrête là. Celui du Sparta se poursuit. Avec, dès cette fin de semaine, des retrouvailles très chaudes contre le T71.

«On a enfin passé le traumatisme»

Yannick Verbeelen (Sparta) : « On a enfin passé le traumatisme des quarts de finale des dernières années, cette qualification fait du bien. C’est énormément de joie, mais après il faut penser à la semaine prochaine avec un gros adversaire qui est en pleine confiance. Ces trois rencontres n’ont pas été faciles, avec les deux premières qui se décident à la fin. Aujourd’hui, on a mieux géré et on a répondu présent dès les premières minutes. On a eu quelques soucis au niveau des fautes, ce qui a rendu la deuxième mi-temps plus délicate. Notre adversaire revient à onze points mais on a su garder notre calme, faire des actions nécessaires pour l’emporter et sincèrement c’est une grande satisfaction.»

Tom Schomer (Résidence) : «Cette défaite fait mal, et ce n’est pas le fait de jouer à la maison ou à l’extérieur. À mes yeux, on a pris un très mauvais départ. Défensivement; on n’a pas du tout été assez agressif, ce qui a permis au Sparta d’avoir énormément de tirs faciles. Notre première période nous coûte la victoire, après on peut être fier de notre prestation. On a été largement menés, on a montré du caractère, on a trouvé les ressources nécessaires pour revenir en deuxième mi-temps, mais cela n’a pas suffi. On a vu durant les deux premières confrontations qu’il fallait être prêt dès le départ, ce sont les play-offs, on aurait dû mieux faire mercredi dernier et l’emporter pour se qualifier.»