L’Arantia frappe d’entrée

Après de longs mois d’attente, le championnat a repris ses droits samedi. Avec, d’entrée, un gros choc entre deux outsiders pour le titre en mai prochain… sur le papier. Mais dans les faits, le T71, qui n’a pas été épargné par les blessures durant la préparation, doit se passer pour cette première du revenant Dino Ceman et du nouvel Américain Dom Sleva.

Pas évident face à l’armada de l’Arantia, vainqueur de la Coupe l’an passé et désormais dirigé par Daniel Brandao, qui a fait les beaux jours de l’Amicale. Ce sont d’ailleurs les visiteurs qui prennent le meilleur départ avec un jeu rapide, une défense déjà bien en place et un cinq de base avec trois joueurs qui se connaissent parfaitement pour un premier quart remporté 13-20 après avoir compté onze points d’avance à une minute de la fin de ces dix premières minutes.

Les coéquipiers du jeune international Edson De Sousa Silva débutent le deuxième acte avec la même intensité et surtout un 0-6 en leur faveur, ce qui leur permet après à peine treize minutes de jeu de comptabiliser le double des points de son adversaire (13-26).

Les Dudelangeois réagissent avec leur pièce maîtresse, Jimmie Taylor, qui en dix-sept minutes de jeu a déjà inscrit 14 points.

Du côté de l’Arantia, tout n’est pas parfait, mais quatre joueurs du cinq de base rentrent aux vestiaires en ayant débloqué leur compteur, Michael Imariagbe a déjà atteint les dix points. Et grâce à un panier dans la dernière seconde de leur second Américain, Joshua McClary, l’Arantia rentre aux vestiaires avec onze points d’avance.

Dominant au rebond mais avec douze turnovers à la mi-temps, les hommes d’Yves Defraigne vont devoir montrer un autre visage en deuxième période pour contrer les 50 % de réussite de leur adversaire du soir.

Presque mission impossible

Privé de son deuxième joueur professionnel, c’est Nelly Stephens qui prend ses responsabilités pour lancer le troisième acte, imité quelques instants plus tard par Uros Malesevic. Le T71 livre un beau combat, cependant les coéquipiers de DJ Wilson, qui eux sont au complet, ne laissent aucun répit à leur vis-à-vis. Le capitaine de Larochette inscrit son premier tire longue distance du coin du terrain, suivi de deux lancers francs quelques instants plus tard et voilà que l’écart grimpe à +15 en faveur de l’Arantia.

Le T71 n’a pas dit son dernier mot. Grâce à un Jimmie Taylor, toujours aussi précieux et très en jambes dès le début de saison, avec 28 points en trente minutes de jeu, ce sont les Dudelangeois qui remportent le troisième quart 26-22. Et entament le dernier acte avec un retard qui n’est plus que de sept points.

Leaders de la rencontre depuis la première minute de jeu, les joueurs de Larochette ne relâchent pas la pression. Au moment où Joshua McClary tape un énorme dunk, l’écart est repassé à +15 et va littéralement continuer à grossir. Pour atteindre les 20 points à six minutes du terme.

Finalement, les visiteurs lancent parfaitement leur saison avec un large succès. Le coach nordiste a pu donner du temps de jeu à tous ses joueurs.

En face, Dudelange a tenté de revenir mais sans deux pions essentiels comme Ceman et Sleva, c’était presque mission impossible.

Avec seulement quatre points inscrits dans ce quatrième quart, et privé de Jimmie Taylor durant les cinq dernières minutes, le T71 encaisse une lourde défaite pour débuter ce championnat. Mais on a hâte de voir ce que ça donnera avec l’équipe au grand complet.

Alexandre Adam

Surtitre : ils ont dit

«Ce n’était pas facile»

Christopher Jack (capitaine du T71) : «On a beaucoup de blessés et ce n’était pas facile, sans Dino (Ceman) ou Domenik (Sleva). Là encore, après à peine cinq minutes, Ivan (Delgado) se blesse. On n’a pas pu préparer la saison collectivement. On a vu ce soir que nos adversaires avaient plus de rythme, ils étaient plus déterminés et ils voulaient leur revanche de la saison dernière. On a eu aussi beaucoup trop de turnovers, après on se connaît depuis la saison dernière, et je suis sûr que quand on sera au complet on sera une équipe difficile à battre, il faut juste qu’on soit un peu épargnés par les blessures.»

Edson Rafael De Sousa Silva (Arantia) : «On a eu une préparation très dure pour préparer ce début de saison. On voulait prendre notre revanche de la saison dernière et lancer la saison de la meilleure des façons. On a débuté la rencontre avec beaucoup de détermination et je pense qu’on a fait défensivement un bon match. Mais offensivement, on doit encore s’améliorer et travailler. Le coach est arrivé avec de nouvelles idées et cela nous fait progresser et c’est très bien d’avoir un nouveau coach avec de nouvelles idées.»