Knaff va ranger sa raquette

C’est assurément la fin d’une ère. Présent sur le circuit depuis près de dix années, Alex Knaff, 29 ans dans un peu moins de trois mois, a annoncé qu’il mettrait un terme à sa carrière professionnelle en mai prochain, une fois son contrat avec l’armée terminé. Une décision motivée par des dernières saisons difficiles à vivre mentalement.

«J’ai connu une période très compliquée l’an dernier avec un burnout. J’étais très anxieux et c’était lié au tennis. Je me mettais trop de pression. J’ai stoppé quelques mois avant de reprendre. Alors, oui, j’ai retrouvé du plaisir en début d’année sans trop jouer non plus. Mais voilà, j’ai signé un bon résultat à Oslo avec une finale», explique-t-il à nos confrères de Virgule.

«Ce n’était pas mal, mais une fois de plus, au milieu de l’année, j’ai senti un contrecoup alors que mon tennis était plutôt en place. Je me voyais reculer au ranking et je prenais moins de plaisir à voyager. Alors, j’ai pris cette décision», poursuit le jeune homme, conscient d’avoir «été privilégié de faire ce métier» malgré les nombreux sacrifices que cela demande.

Aujourd’hui retombé au 840e rang à l’ATP, le longiligne droitier, 486e joueur planétaire au meilleur de sa carrière, en 2023, a remporté trois tournois Futures, sorte de troisième division mondiale. Et quelques victoires de prestige en Coupe Davis, une compétition qui lui tient particulièrement à cœur et dans laquelle l’amour du maillot lui a déjà permis de déplacer des montagnes.

Ce qu’il essaiera de reproduire à la Coque les 18 et 19 septembre à l’occasion de la venue de la Hongrie. Devant ses proches, Alex Knaff fera alors sa dernière apparition avec l’équipe nationale, onze ans après la première à Howald contre la Bulgarie. Avec l’envie de boucler la boucle en beauté.