[Cyclisme]
Flavio Astolfi trace sa route
En remportant avec le maillot de la sélection nationale espoirs, vendredi, une étape du Tour de Bohême du Sud (2.2), Flavio Astolfi a marqué les esprits.
Un succès net et sans bavure. On retiendra que le champion national espoir luxembourgeois de 18 ans, Flavio Astolfi, a remporté sa première victoire internationale en Bohême du Sud, à Nové Hrady, et plus précisément encore dans une arrivée qui allait parfaitement à ce coureur qui se révèle être un excellent puncheur. Au sommet d’un joli muret!
Il raconte tranquillement : «C’est évidemment ma plus grande victoire et je n’ai pas vraiment encore réalisé. C’était un peu inattendu. Mon objectif dans cette étape était de figurer dans l’échappée. Finalement, ça roulait vite, on se trouvait en file indienne sur les routes tchèques qui sont généralement étroites. Une échappée est partie après 45 kilomètres et j’ai suivi le coup. On est allé au bout, on avait la chance que les grandes équipes étaient représentées devant, donc le peloton nous a laissé faire. Et dans la côte d’arrivée, avec 600 mètres à 10 %, ce qui est parfait pour mes qualités, j’ai pu exprimer ma force. C’est la troisième fois cette saison que je me retrouve dans cette situation avec ce type de final, et c’est vraiment ce que j’aime…»
Effectivement, c’est sur ce terrain qu’il s’exprime le mieux. Exemple, début juillet, sur le Tour de la Province de Liège, Flavio Astolfi avait déjà assommé le peloton à l’arrivée de la deuxième étape sur les hauteurs de Chaudfontaine. Mais comme il y avait trois échappées devant, il n’avait pris «que» la 4e place…
Le gabarit de l’emploi
Avec 1,74 mètre pour 64 kilos, le Luxembourgeois possède un gabarit idéal pour donner libre cours à son punch. Il ne s’en prive donc pas et c’est tant mieux.
S’il est arrivé au Luxembourg avec sa famille à l’âge de douze ans, Flavio Astolfi a pris une décision forte pour cette saison 2026, en signant à l’Aran Cucine Vejus, un club en Italie, son pays d’origine. «Le style de course belge, explique-t-il, avec des pavés et de la pluie, ne me convient pas trop. Comme j’ai des origines italiennes, j’ai fait ce choix pour progresser.»
Du coup, il est revenu vivre dans le petit village familial, à Lariano, à une trentaine de kilomètres de Rome. «Les conditions pour s’y entraîner sont parfaites», apprécie Flavio qui poursuit ses études françaises par correspondance en classe de première et prépare donc son baccalauréat qu’il passera en 2027. «C’est le village où j’ai grandi avant de venir au Luxembourg», poursuit-il.
Une passion familiale
C’est d’ailleurs dans ces mêmes environs de Rome qu’un beau jour, Claudio, son père, lui fit découvrir le cyclisme en l’emmenant voir une course à cinq kilomètres de la maison. Et Claudio Astolfi, aujourd’hui 48 ans et mécanicien chez Vélo Sport à Mersch, qui continue d’ailleurs de courir chez les masters au Luxembourg, n’est pas n’importe qui. Il fut professionnel cinq ans, de 2001 à 2005, et le nom de ses équipes, Cantina Tollo, Domina Vacanze et bien sûr Acqua & Sapone, où il côtoya notamment un certain Mario Cipollini, file un sacré coup de nostalgie aux amoureux du cyclisme italien.
«Mon père a toujours fait du vélo, chez les pros et en tant qu’amateur. Dès que j’ai voulu faire de la compétition, il m’a trouvé un vélo, j’avais huit ans», se rappelle Flavio qui a vu ensuite son jeune frère Lorenzo (15 ans et actuellement licencié à l’UC Dippach parallèlement au club belge Avia-Rudyco Cycling Team) lui emboîter le pas.
Évidemment, Flavio Astolfi poursuit l’ambition de devenir professionnel, même s’il sait par avance que le chemin est «difficile». Il sait aussi qu’il lui faut surfer sur la vague du jeunisme qui a cours actuellement dans les pelotons .«C’est pour ça que j’ai fait le choix de donner la priorité au cyclisme. Si on est considéré comme un trop vieux coureur, les équipes ne te regardent pas…»
Il est donc particulièrement heureux de sa première saison chez les espoirs. Ses progrès sont notables. Pour 2027, il espère donc rejoindre l’une ou l’autre équipe continentale. «Je n’ai encore rien signé, j’ai plusieurs options, en Italie, mais que pas…»
Dans tous les cas, sa saison n’est pas terminée. On devrait donc le revoir sur les championnats du monde au Canada et d’Europe en Slovénie, sur des parcours parfaits pour ses qualités, même si les sélections ne sont pas encore confirmées officiellement.
Flavio Astolfi trace sa route et on n’a sans doute pas fini d’en entendre parler!
