Etzella, sans trembler

Sur le papier, Etzella, champion sortant et large vainqueur de ses deux matches en saison régulière (+14 et +47!), part largement avec les faveurs du pronostic, dans cette série contre l’Amicale.

Mais le club nordiste, poussé en trois manches contre les Kordall Steelers au premier tour, n’est pas non plus invincible.

Et ce dimanche, les compteurs sont remis à zéro : il faut gagner deux matches pour aller en finale.

Etzella, premier, a l’avantage du parquet. Et c’est donc au Deich que se déroule cette première manche, face à un adversaire qui a bataillé aussi trois matches pour écarter le Basket Esch.

Steinsel n’a rien à perdre. Et attaque la rencontre sans complexe, à l’image de ce contre d’Ivor Kuresevic sur Eric Zenners.

Le début de rencontre est plutôt équilibré, même si on sent qu’Etzella est dans une bonne soirée en termes d’adresse (4/9 à trois points dans les dix premières minutes). Confirmation que tout va bien quand «Sticky» Gutenkauf rate la mire mais réussit à prendre son propre rebond pour donner 7 longueurs d’avance au bout de ce premier quart (27-20).

Etzella semble prendre l’ascendant. Impression qui se confirmera dans le deuxième quart, où Etzella va, pour la première fois, passer la barre des 10 pts d’avance, sous l’impulsion des frères Gutenkauf, qui brillent de loin.

Le coach ettelbruckois a coutume de vanter les mérites de son équipe : «Nous sommes la meilleure équipe sur le plan basket», se plaît-il à rappeler à l’envi. Et force est de constater que la balle circule rapidement, on cherche l’homme libre et même quand le tir est raté, il se trouve souvent un joueur en blanc pour aller récupérer une possession supplémentaire. Dans les faits, ça donne déjà 18 rebonds et 10 passes décisives pour Etzella alors qu’on attaque la deuxième partie du deuxième quart (36-25).

En face, l’Amicale doit lutter pour aller chercher chaque panier. Mais Steinsel reste largement dans le coup, grâce, notamment, à un Alex Laurent déchaîné (12 pts, 5 rebonds en 13’40 »), qui permet aux siens de revenir à six petites longueurs à 3’01 » de la pause (36-30) grâce à son troisième missile longue distance de la soirée en quatre tentatives à ce moment.

Schomer, le facteur X

La rencontre semble relancée. Mais c’est compter sans un invité-surprise : Tim Schomer, qui plante ses huit points (à 3/3 aux tirs) du match coup sur coup dont un missile au buzzer de la mi-temps pour redonner de l’air à Etzella, qui atteint la pause avec un petit matelas de +14! (46-32).

Etzella est devant. Et va le rester! Dès la reprise, «Sticky» Gutenkauf (25 pts, 6 passes) plante une énième banderille qui donne 15 pts d’avance aux Nordistes. L’international et Nicholas Davis se chargent d’alimenter la marque alors qu’Adrien Delph plante ce qui ressemble déjà à un dagger en mettant un panier à trois points qui donne 18 points d’avance avant le dernier quart (64-46).

Il reste encore dix minutes, c’est long en basket. Mais on a compris que la messe était dite. L’écart continue d’enfler pour atteindre les 20 pts. L’Amicale jette ses ultimes forces dans la bataille avec un Ashton Sherell en double-double (22 pts, 13 rebonds), mais Etzella gère son avance jusqu’au bout. Sans trembler. Rendez-vous jeudi à Steinsel pour la deuxième manche.

Etzella – Amicale 89-71 (46-32)

ETZELLA : 31 paniers dont 13 à trois points, 14 lancers sur 19, 18 fautes.

P. GUTENKAUF 25, DELPH 9, ZENNERS, HENKEL 9, DAVIS 18 puis Schomer 8, F. Gutenkauf 4, McDaniel 16.

AMICALE : 25 paniers dont 6 à trois points, 15 lancers sur 19, 19 fautes.

KURESEVIC 6, MORTON 12, LAURENT 14, RICHARDSON 12, SHERRELL 22 puis A. Medeot, N. Medeot, Bujega 3, Theisen 2.

Arbitrage de Mme Weiwers et MM. Isigonis et Greisch. 425 spectateurs.

Évolution du score : 5e 11-14, 10e 27-20, 15e 36-25, 25e 52-39, 30e 64-46, 35e 77-58.

Etzella – Amicale 1-0

Dimanche : Etzella – Amicale…89-71

Jeudi 20 h : Amicale – Etzella

Dimanche 17 h 30 : Etzella – Amicale (si besoin)

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