[Handball]
Esch franchit l’obstacle nord-macédonien et se qualifie
EUROPEAN CUPGrâce à deux belles prestations collectives à Kavadarci, les Eschois se sont qualifiés, dimanche, pour le deuxième tour en écartant Tikves.
Après Berchem vingt-quatre heures plus tôt, c’est au tour du Handball Esch de rejoindre les Red Boys, qualifiés d’office pour le deuxième tour – des quatre représentants du Grand-Duché engagés dans la compétition, seul Dudelange a été éliminé, logiquement battu à deux reprises la semaine dernière par les Grecs du PAOK.
À Kavadarci où ils étaient arrivés depuis jeudi, soit deux jours après une victoire arrachée au forceps contre la surprenante équipe du Standard à l’occasion de leur match avancé comptant pour la troisième journée de championnat, les Eschois ont pris l’ascendant sur la formation locale de Tikves.
En ballotage favorable à la suite de son succès 30-27 obtenu à l’aller et ce, grâce à une bonne deuxième mi-temps au cours de laquelle son collectif a su répondre au défi physique imposé par les Nord-Macédoniens, le plus dur restait à faire pour le dernier vainqueur de la Coupe de Luxembourg : terminer le travail.
Cette fois, pas de terrible désillusion
Un avantage de trois buts, c’est peu et pas franchement suffisant pour être à l’abri d’une remontada. Les hommes de Rajko Milosevic peuvent en témoigner, eux qui ont vécu un véritable traumatisme voici un an au même stade de la compétition. Souvenez-vous : après l’avoir emporté de onze unités face aux Bosniens de Vogosca, Esch s’était incliné de… treize longueurs à Lallange devant un public abasourdi.
Mais cette fois, les Eschois n’ont pas connu pareille désillusion. Avec le revenant Enes Agovic, lui qui avait annoncé vouloir arrêter sa carrière quelques minutes après le sacre en Coupe, clinique à sept mètres (5/5) et le véloce demi-centre Afonso Clemente (huit réalisations), les visiteurs feront la course en tête jusqu’à l’entrée dans le money time.
Et alors que le doute aurait pu s’installer dans les têtes eschoises lorsque Tikves égalisera, puis passera devant à quelques minutes du coup de sifflet final, les équipiers de Luca Tomassini continueront d’afficher une certaine sérénité. La défaite, d’un petit but, est anecdotique (32-33). Esch verra le deuxième tour.
