Entre l’US Esch et Strassen, il y a 97 clubs d’écart

C’était il y a une décennie. L’US Esch, coachée par un certain Pedro Resende, allait créer de toutes pièces l’une de ces saisons qui confinent à la perfection, à l’image de celle du Cebra en 2005 ou de Mersch en 2023 : montée en BGL Ligue et demi-finale de Coupe. Et pour en arriver là, au moins sur le versant «Coupe», il avait déjà fallu créer un exploit face à l’UNA, en octobre 2016, avec une victoire 4-2. C’était déjà un 3e tour.

Aujourd’hui, c’est littéralement exclu. Une gestion catastrophique d’une décennie a conduit le troisième club eschois de l’élite du pays à l’avant-dernière place de la 3e division, ce qui fait dire à son coach, l’ancien vainqueur de la Coupe (avec le Titus, en 2004) Mourad Boukellal, que «même avec son équipe B, Strassen n’aurait rien à craindre». Car entre l’US Esch et l’UNA, entre l’avant-dernier de la plus basse division du pays et le leader de la plus haute, en septembre 2026, il y a désormais… 97 clubs d’écart!

«Mais c’est le tirage de l’année!», s’emballe Boukellal, pas effrayé par l’énorme différence qu’il va falloir essayer de réduire pour ne pas prendre un carton majeur.

Pourtant, ces cinq dernières saisons, les clubs de D3 ont pris des roustes sévères. Même contre des clubs de D1 déjà : Beckerich a pris 0-9 par le CSG la saison passée et 1-13 contre Bastendorf celle d’avant, tandis que Brouch encaissait 1-10 en 2025 contre Junglinster et 11-1 contre Schieren en 2022. Mais fatalement, face à une BGL Ligue, les proportions ne sont pas moindres : en 2023, Heiderscheid s’est incliné 0-11 devant le Progrès, tandis qu’en 2022, Perlé se voyait infliger un violent 1-14 par Differdange.

À quoi l’US Esch veut-elle prétendre, dans ces conditions? «Certains de nos garçons ne rejoueront sans doute jamais contre une DN et, pour nous, c’est peut-être aussi l’occasion d’affronter le futur champion national, constate Boukellal. On ne peut pas espérer les déranger, mais aucun de mes joueurs n’a peur. Au contraire, ils sont tous excités. Ceux qui ne sont pas encore qualifiés espèrent tous recevoir leur licence à temps! Et je leur dirai : « si vous voulez espérer atteindre ne serait-ce que la moitié du niveau des gars en face, observez ce que vous devez travailler! »»

À quoi ressemblerait l’équipe B?

Jérémy Deichelbohrer, lui, risque de faire tourner dans les grandes largeurs. On risque de voir les seconds couteaux du moment, les Garrido, Sacras, Brandenburger, Teixeira, Dadashev… ainsi que certains joueurs arrivés tardivement ou qui ont commencé la saison blessés, occupés à refaire du jus, prendre des minutes, tels Eysseric, El Hriti, Sever, Djonkep…

Seulement, avec trois semaines pour se reposer derrière, pas certain que le staff opte pour une telle tournante, même contre une Division 3.

Mais c’est peut-être le néo-international Omar Natami que les Eschois ont le plus envie de croiser. Boukellal, pas tant que ça : «Oui, j’espère qu’il sera là, quitte à ce que ce soit sur le banc ou le long de la main courante. Mais je pense à lui : ce serait stupide qu’il se blesse là, maintenant, sur un match où son équipe est favorite à 300% et même plus. Je préfère le voir avec le Luxembourg la semaine prochaine. Il n’a pas besoin de jouer contre nous pour prendre de la confiance. Il l’a déjà.»

Et son absence pèserait probablement positivement sur l’ampleur du score…

Le programme

Vendredi

Ell (D2) – Canach (PH) x-x

Samedi

19 h : US Esch (D3) – Strassen

19 h 30 : Boevange (D2) – Feulen (PH)

Dimanche

16 h : Diekirch (D1) – F91

Merl – Mamer (PH)

Folschette (D1) – Mondercange (PH)

Bastendorf (D2) – Jeunesse

CSG (D1) – Walferdange

Sanem (D1) – Rosport

AS Luxembourg (D1) – Bissen

Schieren (D1) – Rodange (PH)

Lintgen (D1) – Fola (PH)

Larochette (D2) – Remich (PH)

Pratzerthal (D2) – Rumelange

Useldange (D1) – Differdange

Moutfort (D1) – Belvaux (PH)

Biwer (D1) – Wormeldange (PH)

Perlé (D3) – Beggen (PH)

Hosingen (D1) – RFCU

Dalheim (D2) – Pétange (PH)

Äischdall (D2) – Berbourg (PH)

Junglinster (D2) – Bettembourg (PH)

Kopstal (D1) – Progrès

Steinsel (D1) – Hostert

Echternach (D1) – Swift

Koerich (D2) – Lux. City (PH)

Bertrange (D1) – Mersch (PH)

Sandweiler (D2) – Wiltz

Mensdorf (D1) – Käerjeng

Schengen (D1) – Etzella

Erpeldange (D1) – Lorentzweiler (PH)

Wilwerwiltz (D2) – Mondorf

Ligue 1 dames, 2e journée

Samedi

19 h : RFCU – Kehlen

E. Luxembourg – Mamer

Bettembourg – Differdange

RFCU – Kehlen

19 h 30 : E. Osten – Ell