Enfin l’heure de la rentrée pour Querinjean!

L’an passé, Ruben Querinjean a réalisé une saison parfaite : champion du monde universitaire, vainqueur de Diamond League à Bruxelles avec, en prime, outre le record luxembourgeois pulvérisé, également le vieux record de Belgique qui tombait pour être établi désormais à 8’09″47. Et la saison s’était achevée par une finale aux championnats du monde à Tokyo.

Cet hiver, après une superbe 7e place aux championnats d’Europe de cross et un premier titre de champion de Belgique, il améliore deux fois le record national du 3 000 m et remporte pour la seconde année de suite le titre en CrossCup.

Après un stage de trois semaines en Afrique du Sud en compagnie du champion du monde du 10 000 m Jimmy Gressier, Ruben Querinjean était reparti sur de bonnes bases, début avril à Lille, en explosant le record national du 5 km sur route, échouant toutefois de peu sur la marque de référence belge.

Seulement, la suite allait être plus compliquée pour le spécialiste du 3 000 m steeple, 13e meilleur performeur mondial et 3e meilleur Européen l’an passé, ce qui en fait un candidat crédible à une breloque cet été en Angleterre.

Alors qu’il devait effectuer un premier test à l’IFAM de Bruxelles sur 1500 m fin mai, il avait dû renoncer car il était rentré un peu blessé à un quadriceps d’un stage à Font-Romeu. Sa vraie rentrée, programmée pour la DL de Rabat, deux semaines plus tard, allait devoir attendre : «Pas de Rabat mais normalement Stockholm», expliquait, relativement confiant, son entraîneur Thomas Vandormael. Mais, finalement, pas de Ruben Querinjean sur les start lists de l’épreuve suédoise, le 7 juin dernier : «Je me suis refait mal à l’ischio. On va remettre le train sur les rails», confiait l’athlète.

Heureusement déjà qualifié pour les championnats d’Europe, Ruben Querinjean avait donc ce stress en moins à gérer. Il pouvait prendre son temps pour bien travailler et revenir quand il le pourrait. Et ce ne serait pas à Doha, quelques jours plus tard : «Apparemment j’étais sur la liste de départ, mais non, je n’y serai pas!» Et d’ajouter : «Paris est déjà plus probable!»

Confirmation, c’est bien ce dimanche à Paris, pratiquement un mois après la date initiale prévue, que Ruben Querinjean effectuera sa rentrée : «La FLA lui a donné sa cold vest, donc il devrait courir», souriait Jean-Baptiste Souche, le DTN de la FLA.

Meeting finalement maintenu

Au vu de la canicule qui s’abat sur la France, nul doute que cette veste réfrigérée ne sera pas de trop pour un meeting qui a failli subir le sort de nombreuses manifestations culturelles et sportives annulées. Mais la FFA a obtenu une dérogation pour que le meeting se tienne comme prévu avec quelques aménagements et notamment la suppression du programme d’encadrement avec des amateurs.

On devrait donc voir à l’œuvre les Mondo Duplantis, Noah Lyles, Femke Broeders-Bol et Audrey Werro pour ne citer qu’eux.

Et donc, côté luxembourgeois, Ruben Querinjean. Bien sûr, pas à 100 % : «C’est sûr que ce n’est pas la préparation idéale, mais c’est comme cela. Je ne suis pas à 100 %, on verra bien ce que ça donne. Le but, c’est de courir simplement des compétitions pour ne pas perdre l’habitude.» Quant à ses objectifs : «Déjà courir intelligemment et prendre de l’expérience, ce serait un bon résultat. Pour ce qui est du chrono, je ne cherche pas beaucoup mieux qu’un 8’15 » pour le moment.» Pour rappel, il n’est passé que deux fois sous les 8’15 » de toute sa carrière.

Après Paris, où il aura notamment face à lui l’Espagnol Daniel Arce ou l’Allemand Karl Bebendorf, Ruben Querinjean devrait retourner dans son camp de base à Font Romeu pour continuer d’avancer avec un seul objectif : être le plus performant possible à Birmingham!

Romain Haas