Démarrage idéal pour les dames

Reversées dans la poule A aux côtés de l’Andorre et de l’Estonie, les protégées de Claudine Schaul débutaient leur parcours, mercredi, dans le groupe III Europe de la Billie Jean King Cup face aux représentantes de la petite principauté nichée dans les Pyrénées.

Une entrée en matière loin d’être évidente devant une nation venue à Saint-Marin avec la jeune Victoria Jiménez Kasintseva (20 ans, 111e à la WTA), soit la joueuse disposant du meilleur classement – et de loin – parmi les 49 filles représentant les 13 pays engagés dans la compétition.

C’est Eléonora Molinaro, de retour depuis peu des États-Unis où elle continue de s’entraîner avec son équipe universitaire sans pouvoir jouer en compétition, qui a été choisie pour ouvrir le bal.

Opposée à Laura Pichel, l’ancienne 234e mondiale s’est offert une promenade de santé. Elle a collé une bulle à son adversaire dans la première manche, avant de ne lâcher qu’un seul petit jeu dans la deuxième, pliant l’affaire en 48 minutes (6-0, 6-1). Difficile de faire mieux.

Le double fait la différence

Dans la foulée, c’était au tour de Marie Weckerle de faire son apparition sur le court. Classée au 594e rang planétaire, l’étudiante à Sciences Po Paris qui a récemment atteint les demi-finales à Merzig, savait qu’elle aurait fort à faire contre la meilleure joueuse andorrane de l’histoire.

Malgré une belle résistance, notamment au cours du premier set, la licenciée du Spora a logiquement fini par céder sous un soleil de plomb (4-6, 1-6). Le double allait donc être décisif.

Et dans cet exercice, la paire grand-ducale composée d’Eléonora Molinaro et de Marie Weckerle, plus consistante, a disposé (6-3, 6-3) du duo formé par Judit Cartana Alana et Victoria Jiménez Kasintseva pour placer le Grand-Duché en haut du classement.

Une deuxième victoire, jeudi, face à l’Estonie permettrait aux Luxembourgeoises de se qualifier pour le play-off montée.