De gros points qui font du bien!

Les Luxembourgeois avaient choisi de faire le très long déplacement jusqu’en Chine avec une idée claire en tête : aller chercher de gros points. Une Coupe du monde, en fin de saison, alors que la plupart des ténors ont mis un terme à la leur, c’est une bonne opportunité à saisir.

Et c’est ce qu’ils ont fait. À tout seigneur, tout honneur avec d’abord ces dames. Elles étaient deux au départ, Eva Daniëls et la toute jeune Linda Krombach. Pour la première, le but était de faire au moins un top 20 : «Top 20, je serais très contente, Top 15, très très contente et Top 10, ce seraient de très gros points», confiait-elle quelques heures avant de prendre le départ.

Eh bien, la jeune femme repart avec une de ses meilleures performances en carrière en Coupe du monde. Malgré des conditions comme prévu dantesques, avec le froid, le vent et la pluie, Eva Daniëls va réussir une superbe prestation, tout comme sa jeune compatriote d’ailleurs : «Elles sortent toutes les deux ensemble de l’eau, pas loin de la tête. Et elle se retrouvent ensemble à vélo dans un groupe de 21, juste derrière un groupe de 6 devant», explique Cyrille Eple, l’entraîneur national, présent sur place.

Le technicien se montre admiratif : «Franchement, 300 % respect pour les filles. Ce sont des conditions de ouf. Physiquement, c’était très dur. Elles ont eu un comportement irréprochable à vélo, elles étaient tout le temps super bien placées. Je leur ai demandé d’être super concentrées, d’éviter les chutes. Ce n’est pas évident de faire 40 km comme cela!»

En course à pied, Eva Daniëls fait partie d’un petit groupe parti à l’assaut des six premières. Les triathlètes rattrapent trois des six échappées et la Luxembourgeoise de 25 ans termine à une magnifique sixième place, à 1’28 » de la surprenante vainqueure, la Chinoise Lin Xinyu : «Elle a fondu en larmes à l’arrivée», précise encore Eple. Qui a fait ses petits calculs : «Elle prend 338 points, c’est énorme pour le ranking mondial comme olympique.»

Quelques instants plus tard, c’était au tour de Linda Krombach de franchir la ligne d’arrivée. Avec une très belle 23e place : «C’est super bien. Elle a tenu dans le deuxième pack à vélo alors qu’elle est encore junior. Le tout par ces conditions, c’est formateur!» Au passage, elle laisse derrière elle l’Américaine Gwen Jorgensen, championne olympique à Rio et icône de la discipline.

Top 10 pour Cambresy

La principale intéressée était plutôt satisfaite : «En bike, j’étais un peu trop costaude. J’avais tellement mal dans le dos après et dès le début de la course à pied, je l’ai tellement senti. Du coup, j’ai joggé et mentalement c’était trop dur. Mais bon, j’ai fini mon premier distance olympique et pour une course qui n’était initialement même pas prévue, je suis quand même contente de l’avoir faite.»

Si les dames ont conclu la compétition, il ne faut pas non plus oublier les messieurs. Et sur la course hommes, Lucas Cambresy a encore brillé avec une 10e place à 48″ du vainqueur, le Suisse Max Studer : «Je fais une belle nat, sans jamais me faire taper. Après, je loupe l’échappée pour 10″ mais on revient sur eux après trois tours. Et dans le huitième, on se fait reprendre par un gros groupe. En course à pied, je pars prudemment, j’avais les pieds congelés. Et petit à petit, j’ai pris mon rythme. Je lead mon groupe en cinquième place et je me fais déposer dans le sprint. J’étais bien sur le pace, mais je ne pouvais pas changer de rythme», explique-t-il.

Le résultat, son meilleur en Coupe du monde, est tout de même très bon. Même s’il lui reste un peu goût d’inachevé : «Clairement, je suis super content mais quand on vois que je suis cinquième presque toute la course à pied… Maintenant, top 10, niveau points, c’est vraiment bien!»

De son côté, son compatriote David Lang signe une belle 23e place : «La nat ne s’est pas passée trop mal. Je sors à une minute du premier, ce qui est OK. À vélo, je me sentais bien et j’ai apprécié les conditions dures sous la pluie. Lors du dernier tour, on revient sur le premier groupe. Et ensuite, en course à pied, j’avais des crampes au début mais je me suis senti mieux vers la fin. C’est un bon résultat pour mon premier distance olympique.»

L’opération comptable est d’autant plus intéressante que les triathlètes luxembourgeois viennent donc de valider un distance olympique : «On a mis la pression aux organisateurs pour qu’ils maintiennent le distance olympique et ne le transforment pas en sprint», précise encore Cyrille Eple.

En effet, pour se qualifier pour les JO, il faut obligatoirement valider deux distances olympiques à chaque période de qualification, la première qui va de mai 2026 à mai 2027 et la seconde de mai 2027 à mai 2028. Désormais, ils sont trois à avoir validé leurs deux distances olympiques : Jeanne Lehair, Eva Daniëls et Lucas Cambresy. De leur côté, Linda Krombach et David Lang ont coché une première case en Chine.

En fin de semaine, Lucas Cambresy sera seul en Corée du Sud alors que les trois autres et également Théo Marti, se retrouveront au Chili dans deux semaines.

Vanolst, vice-champion d’Europe!

La journée a décidément été très positive pour le triathlon luxembourgeois. En effet, alors que les grands bataillaient brillamment du côté de l’empire du Milieu, une poignée d’autres montraient ce qu’ils savaient faire dans l’enclave espagnole au Maroc de Melilla, où se déroulaient les championnats d’Europe jeunes. Chez les Youth Men, Emile Vanolst confirme son talent en prenant la deuxième place, juste derrière le Français Artur Gaspar. Ses compatriotes sont plus loin avec Tim Steiner 40e, Jan Steiner 41e et Tim Goergen 50e.