Davies tient sa médaille!

La journée a été très longue pour Alex Davies. En effet, à l’occasion de cette première journée de compétition, celle qui voyait les U21 en lice, les spécialistes du kumite ont dû attendre le milieu de la journée pour enfin rentrer sur le tatami. Pas un souci pour le n° 1 mondial, véritable patron de la catégorie depuis de longs mois : «Ce sont mes quatrièmes championnats, j’ai l’expérience de ces rendez-vous», confiait-il à la veille de sa première journée de compétition. Et d’ajouter : «Je suis déjà champion d’Europe, le rêve ce serait d’avoir une médaille. Et si possible en or! Mais quoi qu’il se passe, je suis content du chemin parcouru!»

On sentait le jeune homme sûr de son fait. Mais tout numéro un mondial qu’il soit, Alex Davies devait encore justifier ce statut le jour J. Pour lui, ça a démarré au deuxième tour, face au Chypriote Charalampos Themistokleous, expédié rapidement 7-1. La marche s’élevait ensuite avec le Géorgien Nikoloz Gigauri, 27e mondial. Pas un souci pour Davies, qui fait le job avec une victoire sur le score de 3-0 pour se hisser en finale de sa poule, où il se retrouve face au Bosnien Harun Smajic, 23e de la hiérarchie planétaire. Le Bosnien parviendra à marquer 4 points… Insuffisant car, en face, le Luxembourgeois a enclenché la machine avec 7 pions de son côté. Vainqueur de sa poule, il n’était plus qu’à une victoire d’être assuré d’avoir une médaille. Cette demi-finale, c’était contre le Français Adam Tadjer, 19e mondial. Et une fois encore, le patron a parlé : une nouvelle victoire 3-0 et le voilà assuré d’être, au pire, médaillé d’argent alors qu’il n’a, jusqu’à présent, jamais fait mieux que cinquième dans la compétition. Pour décrocher le titre suprême, il devra se défaire d’un adversaire bien moins bien classé que lui, le Biélorusse Ivan Kudzinau, «seulement» 56e mondial mais qui s’est notamment payé le scalp de l’Égyptien Mohamed Elhassan, 6e mondial et du Portugais José Cassama, 14e. Méfiance donc!

Sibille stoppé aux portes du combat pour le bronze

La soirée s’est achevée au bout de la nuit. En effet, l’autre combattant grand-ducal très attendu, Jordan Sibille, a prolongé le plaisir. Numéro trois mondial chez les -67 kg, il tirait pourtant en -75 kg pour sa dernière compétition chez les U21. Quelques heures avant son entrée en lice, il confiait s’être entraîné comme jamais. Tout en étant parfaitement conscient que tout pouvait s’arrêter très rapidement : «C’est le sport.»

Et effectivement, c’est allé assez rapidement. Ça a d’abord bien démarré avec une large victoire (8-0) face au Kosovar Artiol Shaqiri, 49e de la catégorie. Mais au deuxième tour, les choses se sont sérieusement compliquées puisqu’il a dû affronter le Marocain Haitam Oufkir, 12e mondial. Avec une logique hiérarchique respectée puisque ce dernier l’emporte 4-1. Heureusement pour Jordan Sibille, son adversaire allait réaliser un parcours parfait qui lui ouvrait les portes des repêchages.

L’ancien n° 1 mondial des -67 kg avait donc une opportunité d’aller chercher une médaille de bronze. Mais le chemin était encore très, très long, puisqu’il devait enchaîner en l’espace de quelques minutes pas moins de trois combats. Ça débute par une courte mais précieuse victoire sur le Chypriote Stavros Charalambides (1-0), avant d’enchaîner contre le Vénézuélien Alejandro Zerpa (2-0) pour se retrouver dans le match pour le combat pour la médaille de bronze. Pour avoir une chance de lutter pour la médaille, il devait prendre le meilleur sur le Bosnien Ali Arnautovic, une pointure puisqu’il est champion d’Europe juniors en titre. Et malheureusement, ça ne passe pas avec une défaite 0-3 et une très belle septième place pour terminer.

Le reste de la journée a été moins brillant. Chez les -61 kg, Sarah Gawellek s’est malheureusement inclinée d’entrée face à l’Indonésienne Luvena Milano Setiyaka (1-5). Pas plus de réussite en kata avec Mia Reding, battue au premier tour par l’Allemande Shirley Jay (0-5).

Ce jeudi, place aux juniors avec notamment Filip Todorovic, ancien n° 1 mondial lui aussi.